肾炎分为急性和慢性两种，二者的差别在于发现的早晚，一般认为三个月以内的为急性肾炎，而三个月以上没有缓解的被称为慢性肾炎。急性肾炎的主要症状表现为蛋白尿、血尿、水肿等，其中血尿和蛋白尿是肾炎的一大显著特征，急性肾炎也需要根据情况采取适当的治疗方法。
急性肾炎的症状
急性肾炎综合征是急性肾炎的明显特征，急性肾炎症状为蛋白尿、血尿、水肿、高血压和肾功能障碍。与之相似的有肾病综合征，特点是蛋白尿、血尿和严重的低蛋白血症、水肿。如果病人没有血尿的症状，那很难会判断为肾炎。
肾炎导致的血尿、蛋白尿是最为明显的特征，这种分类和命名方法也影响了后来的一些疾病命名，例如糖尿病引起的叫糖尿病肾病，不叫糖尿病肾炎。但狼疮引起的叫做狼疮肾炎，不叫做狼疮肾病。因为狼疮引起更多的可以见到高血压，更多见到血尿、肾功能的异常，更多的进入到肾衰竭。而糖尿病里面则很少见到血尿，更多的是大量的蛋白尿漏出，高脂血症、严重的水肿。
出现急性肾炎怎么办？
首先，需要把急性肾炎和慢性肾炎区分开来，三个月以内的是急性肾炎，而超过三个月的被称为慢性肾炎。急性肾炎需要查明原因才能进行针对性治疗，在青少年或儿童群体内，急性肾炎的常见原因通常是溶血性链球菌的感染，被称为链球菌感染后肾炎。若通过抗链O溶血素，及ASO检查，或血沉检查、补体检查后，明确是链球菌感染造成的急性肾炎，那么使用抗生素就可以解决问题。
如果不是链球菌感染，而是有免疫因素存在病症原因中，那么病症的病情和治疗会更加的复杂。这类急性肾炎的病理类型和预后要更加严重和难治，需要医生根据病人病情进行进一步分析和治疗。
肾脏是人体最重要的代谢器官之一，一旦出现问题会对人体排毒、排水、排酸造成很大的影响。因此，保护肾脏健康是非常重要的，也需要病人自己对自己的病症情况有基础的了解，选择正规的医院进行诊断和治疗。