正常胸膜腔，仅少量积液，约为5ml左右，起到润滑胸膜脏壁的作用。胸膜水B超一般探查不到，B超探查3cm以下，为少量胸腔积液，3~5cm左右为适量胸腔积液，超过5cm为大量胸腔积液，胸腔积液的出现是病变，有炎症、结核性、恶性、血性、脓性等，少量胸腔积液可自行吸收，大量胸腔积液，需要进行胸腔穿刺抽液和封闭引流，确定胸腔积液性质。
胸腔积液如何预防
1、积极防治原发病，胸腔积液是胸部或全身疾病的一部分，因此积极防治原发病是预防胸腔积液的关键。
2、增强体质，平时要加强体育锻炼，增强身体素质，提高身体的免疫力和抗病能力，选择最适合的运动，坚持锻炼下去，如跑步、竞走、瑜伽等。
3、养成良好生活习惯，现代生活节奏快，加班已经成为常态，导致很多人睡眠不足，饮食也是快餐，外卖为主，从长远看，身体的免疫力，抵抗力会降低，各种病毒会有机，因此，为了身体健康，尽量做到早睡早起，清淡饮食，使身体保持健康的活力。
4、及时治疗身体不适，胸腔积液是多种疾病的结果，而不是病因，如肺部疾病，心脏病等胸膜器官疾病后，常导致胸腔积液，故及时治疗身体不适，不耽误小病成大病。