小支气管发生充血水肿、狭窄，使得管腔部分阻塞，产生活瓣作用，空气能进入肺泡而不易排出，导致肺泡内压力增高，同时炎症使肺组织破损坏，肺泡壁及间隔逐渐因泡内压力增高而破裂，肺泡互相融合形成大的含气囊腔，就是肺大泡。
肺大泡多大才需要手术
当肺大泡破裂，合并气胸，尤其是有多次气胸发作史的患者，无论多小，均建议手术。如果肺大泡为单发的巨大肺大泡，占胸腔二分之三以上，建议手术切除，因为手术切除后受压的肺得到复张，肺功能可得到恢复，通气血流比例可以得到改善。
肺大泡的治疗
1、观察
健康无症状的患者，肺萎陷小于20％，胸片未提示积气增多，可以观察等待气胸自愈吸收，为保证不发生并发症，患者必须留院观察24~48小时，出院后每5到7天复查胸片，直至气胸完全消失，如7到10天肺仍未复张，则有穿刺抽气或闭式引流的必要性。
2、穿刺抽气及胸腔闭式引流
对于中等量或大量气胸的患者，建议穿刺抽气或胸腔闭式引流处理，因穿刺抽气需要多次操作才能有一定效果，故临床上大多采取胸腔闭式引流为主，只要引流管位置合适，肺可迅速复张，多数患者在48小时内漏气可以停止。
3、肺大泡切除术
肺大泡比较多，影响到肺功能，则可以做肺大泡切除术治疗。