碘是人体的必需微量元素，为卤族元素之一。碘在卤族元素中化学活性最弱，但仍可与大多数元素直接化合，并以化合物形式广泛存在于自然界。碘易溶于乙醇、乙醚、甘油等有机溶剂。碘遇淀粉呈蓝色，据此可以作定性、定量检测。海藻中碘含量最丰富，并为提取纯碘的主要原料。工业上碘来源于海藻，主要用于医药、燃料、感光材料及化学试剂等。
碘的缺乏会导致下列哪些病：
1、患上碘缺乏病的儿童，则会导致大脑损害而引起大脑神经发育，从而表现为不同程度的智力缺陷以及学习能力低下。
2、地方性甲状腺肿，俗称粗脖根或大脖子病;严重碘缺乏会引发地方性克汀病。其症状表现为聋、哑、呆、傻。
3、对于处在孕期的女性而言，缺乏碘会导致正在母亲肚子里生长的胎儿死亡、畸形、聋哑或流产、早产。
4、缺乏碘会导致成人体力和劳动能力下降，儿童生长、发育受到影响。
碘的作用：
1、促进生物氧化:甲状腺素能促进三竣酸循环中的生物氧化从而协调生物氧化和磷酸化的偶联、调节能量转换。
2、可以调节蛋白质的合成和分解、促进糖和脂肪的代谢。
3、调节水盐代谢:甲状腺素可促进组织中水盐进入血液并从肾脏排出,缺乏时可以引起组织内水盐潴留,在组织间隙出现含有大量粘蛋白的组织液,发生粘液性水肿。
4、可以促进维生素的吸收利用、增强酶的活力、促进生长发育。