每个人都逃不掉生老病死，在年龄增长过程中身体逐渐老化，到了一定年纪之后出现疾病或者自然死亡，生命也就结束了。很多人在临死之前还会有回光返照的现象，回光返照时精神状态短时间内会变得良好，又保持精力充沛状态，有部分老年人还想要吃某些东西，依然可以摄入食物，但是，回光返照是怎么形成的需要去了解清楚，掌握回光返照的原理。
老人去世之前回光返照，其实是身体在接近死亡产生的求生意识，此时身体的细胞还没有彻底死亡，在接近死亡的时候细胞中的三磷酸腺苷会转变成二磷酸腺苷释放出较多的能量，加上接近死亡的时候身体产生的激素量多，多种激素分泌后刺激大脑兴奋神经，神经调节让脏器、组织等短时间内发挥作用。
因此会突然间精神状态变得良好，好像身体恢复健康状态，但是在一段时间之后可能就会去世，这种情况就称为回光返照，带有迷信的色彩。
老年人临终有哪些表现？
1、意识障碍
人在临终之前身体发出的信号是比较明显的，接近死亡的时候意识会开始变得模糊，无法跟正常人一样思维清晰，正常思考判断，可能在弥留之际会有接近昏迷的状态，神志不清后无法沟通和交流。但是，有部分回光返照的老年人突然间精神变得良好，语言能力也提高，可以正常交代后事。有这种情况的人说明即将死亡，是身体走到生命尽头会有的表现，也说明大脑细胞正处于凋亡的过程中。
2、体温下降
老年人在去世之前会回光返照，加上死亡的到来体温也会逐渐有下降的趋势。身体保持健康，体温多在37摄氏度，这是正常人维持的体温。但是在接近死亡的时候重要器官功能下降，生命活动无法维持，身体产生的热量开始明显减少，热量无法产生来维持体温的正常，多有体温开始下降的表现，可以发现老年人的手脚开始慢慢冰凉，在接近死亡时躯体的温度也会下降。发现身体的温度逐渐降低，说明死亡也即将到来。
去世之前的回光返照主要是老年人身体产生的求生反应，和能量释放兴奋神经有关，加上身体其他表现也比较明显，可以结合具体的情况来判断老年人是否即将去世，在临终之前家人应该陪伴，交代后事让老年人安心离开。