用热水袋外敷颈椎，有助于一些颈椎症状的缓解，如因为神经的压迫引起周围肌肉的痉挛、疼痛。椎动脉型的也会因为颈部曲线的问题造成血管的供血狭窄，此类型的患者通过热水袋外敷可以放松肌肉，可以扩充周围的血管，改善颈周围的循环状态，从而达到缓解颈椎病的疼痛、神经压迫的症状。因此，热水袋外敷是有助于很大一部分颈椎病患者改善症状的。但是也要注意，要分清自己患病的类型，不可盲目使用。同时也注意控制热水袋的温度以及使用的时间，谨防皮肤的烫伤。
颈椎病的症状
1、有些高血压是由颈椎病引起的，即颈动脉高压。当中、下颈椎脱臼时，刺激颈动脉窦，使血压突然升高（如起床时，低下头时），但有时会降至正常血压以下。颈动脉高压患者无血管、心、脑、肾等器质性疾病。如果降压药的使用效果不佳，常伴有颈痛、上肢麻木等现象。
2、颈椎增生性改变压迫椎动脉，造成基底动脉供血障碍，导致暂时性脑供血不足。患者在行走过程中会因突然转头和失去支撑而摔倒，并伴有严重的眩晕或头痛、恶心、呕吐、出汗等症状。然而，与脑动脉硬化不同，颈椎病患者由于颈部位置的改变，会迅速苏醒，跌倒后站立，不会出现昏迷或后遗症。
3、视力下降，间歇性视力模糊，单眼或双眼疼痛、畏光、流泪、视力下降，有些患者也可能有失明，但大多伴有其他颈椎病症状，如颈肩痛、颈部活动受限等。