直肠癌手术是否要保肛，并不是完全看患者意愿，患者需要和医生协商确定。最理想的手术方案当然是既能保肛又能根治结肠癌，可是如果两者无法兼得的时候，要把根治作为首要考虑。
直肠癌保肛很难吗？
直肠癌到底能不能保肛要根据两个方面决定：
第一个方面直肠癌的位置到底是高位直肠癌、中位直肠癌还是低位直肠癌。一般距离肛门七公分以上是高位直肠癌、五到七公分之间是中位直肠癌、五公分以下是低位直肠癌。要根据直肠癌处在直肠的部位来判断。
第二个是通过直肠癌有没有侵犯周围的器官来进行判断，如果周围器官有被受到侵犯，这个时候必须要进行一个miles不保肛手术。在没有腹腔镜技术应用到直肠或结肠手术之前，大量的中位甚至高位的直肠癌都需要进行miles手术，也就是挖除肛门的手术。
在应用腹腔镜技术之后，腹腔镜可以在手术当中看到非常低的盆腔，可以分离到非常低的直肠的部位。在腹腔镜技术应用之后，绝大部分的中位直肠癌、中段直肠癌甚至部分的低位直肠癌都能获得保肛的比较好的治疗效果。
直肠癌不保肛手术是怎样的？
当直肠癌侵犯到低位的直肠癌，这个时候没有办法保留肛门，需要做的直肠癌的miles手术，也就是腹会阴联合直肠癌根治术。这种腹会阴联合需要在腹部把直肠一段给分离，清扫淋巴结给切断，远端需要把肛门跟周围的肌肉结构给挖出，再把远端的肛门给完全封闭起来。
手术之后肛门是没有了，近端的降结肠或者乙状结肠就拉出去，跟腹壁做一个吻合，做人工肛门叫结肠造瘘。这种结肠造瘘就保证了直肠手术之后，结肠的粪便可以通过人工肛门排出保证患者的生活质量。
虽然不保肛的直肠癌患者仍然是通过肛门来排便，部分患者可能会觉得生活不便，不太习惯，但是这是一个根治性的手术，可以让患者获得更好的根治效果。