四肢瘫痪是由某种原因导致的双上肢及双下肢神经功能出现障碍以至于四肢肌肉无力或完全不能活动的病症，其起病可缓可急，通常需要做好日常护理才能有助恢复，诱因一般有以下几点。
1.双侧大脑和脑干病变。此类病多发于老人，一部分由长期饮酒，高盐高脂饮食等导致的高血压或动脉硬化引发，双侧大脑导致瘫痪的基础通常是因为大脑的基底节和内囊附近的病变，易出现痉挛性四肢瘫痪，脑干病变同样引起四肢痉挛性瘫痪，这也是老年人多发四肢瘫痪的主要原因。
2.颈髓病变。颈髓病变通常有枕区颈区疼痛并感觉异常，一般由颈脊髓区出现椎管内肿瘤，由于肿瘤的存在与其占位问题可能产生颈髓部神经压迫问题，加之特异性病毒侵袭神经，最终易导致患者的四肢瘫痪。
3.周围神经病变。常见于Lasegue征，也叫直腿抬高加强试验，常见于单纯性坐骨神经痛、腰椎间盘突出或腰骶神经根炎等，急性感染性引发神经根性神经炎，早先出现双下肢乏力，然后上升发展，直到躯干再到脑神经，症状为弛缓性瘫痪。
4.肌肉神经接头处病变。有以肌无力、肌肉痛为主的多发性肌炎，反复发作骨骼肌弛缓性瘫痪的周期性麻痹，神经肌肉传递功能障碍引起的重症肌无力，均会由各种原因导致四肢瘫痪，如肌无力导致无法活动、炎症感染影响神经肌肉的运作等。
四肢瘫痪后可进行日常护理来缓解其症状的影响，保持正确的体位、平卧时在肩部、髋部放置护垫且时常进行翻身与活动加之按摩以免产生褥疮并加快肌肉的恢复，在确诊后尽早进行康复训练。四肢瘫痪一般需要尽早治疗及时进行恢复，否则会导致无法完全康复，出现仍有部分肌无力的情况，在脱离危险期后及时进行治疗则有恢复四肢肌力与行动力的可能。