甲状腺功能减退症是由于甲状腺激素产生量减少或甲状腺激素作用效力下降导致的一种代谢性疾病，在女性人群里的发病率偏高。患有甲状腺功能减退的患者容易出现代谢障碍，严重者甚至出现心包积液等危及生命的症状，病因如下所列。
1、自身免疫病。例如桥本甲状腺炎等自身免疫性疾病会导致甲状腺细胞被免疫细胞攻击，从而导致甲状腺的分泌功能减退。
2、甲状腺的破坏。甲状腺手术、颈部放疗等操作会对甲状腺组织产生一定程度的破坏，其中的甲状腺细胞也会遭受到影响，导致分泌甲状腺激素的功能减弱。
3、药物影响。在服用治疗肝炎、精神疾病的药物中有一部分会对甲状腺功能有抑制作用，导致甲状腺正常的分泌功能被抑制，分泌出的甲状腺激素的正常作用也被影响。
4、碘的缺乏。碘是合成甲状腺激素必不可少的原料，如果摄入的碘元素不够，就会导致甲状腺激素合成量的不足。
5、垂体疾病。垂体作为调控体内甲状腺激素的中枢之一，有着分泌促甲状腺激素来促进甲状腺激素分泌的功能。垂体患病时，产生的促甲状腺激素会减少，从而导致甲状腺激素分泌的减少。但是这种情况的出现相较于之前几种病因少很多。
综合上述原因可以发现，甲状腺功能减退症不一定就是甲状腺的问题，治疗的方式也不仅仅局限于对甲状腺的治疗。此外，在治疗过程中，需要补充甲状腺激素维持正常的代谢活动，以免甲状腺激素水平过低影响治疗效果。