抽筋在医学上被称为肌肉痉挛，是指肌肉自发出现的强直性收缩，往往发生在小腿和脚趾部位的肌肉。在发生肌肉痉挛时往往伴随疼痛难忍的症状，可能会引发强烈的不适感，一般持续几秒或数十秒左右。在临床上，抽筋与高热惊厥、局限性抽风以及全身强直性抽风具有相似性，因此在诊断时需要加以鉴别。
夜间抽筋是什么原因
1、运动量过多。如果在白天进行激烈的体育运动或较重的体力劳动，就会使得肌肉出现劳损或损伤。此外，堆积在肌肉的代谢产物无法及时排解就可能引发肌肉功能紊乱，从而导致肌肉痉挛。
2、缺乏钙元素。钙元素主要构成人体的骨骼结构和牙齿，是机体必需的一种微量元素之一。如果孕妇、老年群体以及处于生长发育期的青少年缺乏钙元素，就会导致肌肉功能异常从而引发抽筋的情况。
3、肌肉神经系统异常。在腰椎间盘突出、腰椎管狭窄等疾病的影响下，下肢的肌肉神经可能会受到压迫并出现功能异常的情况，容易导致抽筋的症状。
4、寒凉刺激。在夜间睡觉时如果盖的被子过薄或腿脚放在被子外面，就可能会因为受到寒凉刺激而导致肌肉痉挛，往往可以在短期内自行缓解。