如果早期没有明显的胸闷和气短症状，肺气肿一般不会致命。但是，随着疾病的发展，肺气肿在晚期具有进行性肺功能下降，并且患者具有明显的胸闷和气短，伴有呼吸困难。血气分析显示有2型呼吸衰竭，此时有可能危及生命。应采取积极的治疗措施，如兴奋呼吸中枢、抗感染、止咳化痰、平喘等。
一、肺气肿的症状表现
1、患者会在活动时表现为气短，可随着肺气肿病情的逐渐发展，呼吸的困难程度上升和加重，甚至是稍一活动到完全休息时仍有气短的症状。
2、肺气肿患者的胸廓有明显的前后径增大，呈现桶状胸，并出现语音震颤减弱和呼吸运动减弱，还有体重的逐渐下降和身体有乏力感。
3、当患者出现合并呼吸道感染时，会表现为呼吸性酸中毒、发绀、寒战和发热等症状，或是头痛和心悸甚至是昏迷。
二、肺气肿的治疗
1、如果出现咳嗽咳痰的症状，建议积极使用抗感染药物及化痰药物治疗，并口服气管扩张药物，以改善肺功能的药物。
2、可以采取家庭用低流量氧气疗法进行康复治疗，在一定程度上缓解肺气肿症状，也可以口服一些中成药物进行调节。
3、注意休息，预防受凉感冒，平时要用止咳平喘的药物进行治疗。
4、不要吃辛辣刺激的食物，不要过度劳累，慢慢调理。