食管是一个跟外界相通的器官，上接口咽部，下通胃部。当人们进食或者喝水后食物经过食管流入胃肠。因此食管受到外界的物理和各种化学的损伤机会是非常大的。人的食管会发炎，但是的确食管炎的发病率非常低。因此临床并不常见，所以很多病人包括医生都会质疑食管会不会发炎。有些特殊的炎症，比如说结核或者真菌感染，也会发生在食管上。往往表现为吞咽困难，进食水后胸骨后疼痛。有些人会有全身的感染表现，比如说发烧。
食管炎最常见的是非感染性的炎症，反流性的食管炎最为常见。反流性食管炎是由于胃底贲门部结构松弛或者贲门裂孔处出现疝的情况，胃部的消化液就会反流进食管。由于消化液含有胃酸和蛋白酶，对正常的食管粘膜组织具有严重的腐蚀作用。当消化液反流进食管的时这些消化液也就会刺激食管粘膜，造成病人的不适。因此，病人经常会有胸闷，烧心等不适，有时胆汁也会反流入食管造成食管的炎症。
那么，食管里长了肿瘤就一定是癌症吗？这个问题必须先回答肿瘤和癌症的关系。肿瘤是指人体组织器官发生的异常生长状况，老百姓称成为瘤，肿块或者结节。肿瘤分为良恶性。良性的肿瘤只是生长不会发生扩散。恶性的肿瘤会发生经过血液或者淋巴液的远处扩散。而且恶性的肿瘤会出现失控性的生长。也就是说它不停的长大，不停的往外扩散，最后导致生命的终结。
恶性肿瘤有很多种，比如说来自血液系统的白血病，来自间叶组织的肉瘤，还有一种最常见的就是来自上皮系统的癌，也称为癌症。知道这些以后回答这个问题就容易了。食管里长了肿瘤，不一定全部都是癌症。因为最常见的食管肿瘤包括食管平滑肌瘤。恶性的肿瘤有来自间叶组织的食管间质瘤、食管肉瘤，还有食管的黑色素瘤。而来自食管黏膜上皮的就叫食管癌。因此对于这些恶性的肿瘤可以统称为老百姓意义上的癌症，而食管来源的良性肿瘤就不能叫做癌症了。