近年来，随着中国城乡居民基本医疗意识的逐渐提高和医学检测技术的进步，许多疾病都在体检过程中被发现，甲状腺结节就是其中之一。过去在缺乏必要的检测方法的情况下，许多患有甲状腺结节的患者没有被检测出来，继而导致疾病恶化，引发癌变。但事实上，发现甲状腺结节并不完全意味着癌变，后续更加详细的检查是关键。那么，发现甲状腺结节是否意味着癌变？哪些检查，可帮助判断甲状腺结节是否会癌变？
一、发现甲状腺结节是否意味着癌变？
实际上，甲状腺结节在绝大多数情况下与甲状腺癌无关。甲状腺结节在临床检查中较为常见，相关统计数字显示，我国居民甲状腺结节的平均患病率为百分之三十左右，但只有不到百分之五的结节出现癌变。甲状腺结节是一种影像学术语，它所表达的意思是在检查过程中发现甲状腺上有一处异于正常组织的肿块。并且，甲状腺良性或恶性肿瘤（甲状腺癌）、甲状腺自身的炎症改变、甲状腺退行性变等很多甲状腺疾病都可导致甲状腺结节的出现。因此，甲状腺结节的出现，并不意味着癌变。
二、哪些检查，可帮助判断甲状腺结节是否会癌变？
1、穿刺活检
虽然甲状腺结节的癌变率较低，但为了排除概率，首次发现结节的患者依然需要进行后续检查，以明确结节性质。检查的结果出来后，若显示仍有恶性结节可能，医生常会建议患者尽快进行穿刺活检。甲状腺的穿刺活检一般通过穿刺针取患者部分的甲状腺组织，通过高倍显微镜观察是否有的存在。穿刺活检作为甲状腺结节癌变的“金标准”之一，是疾病诊断过程中十分重要的一环。
2、甲状腺核素扫描
甲状腺是体内唯一的浓缩碘的器官，根据这一生理性特点，可通过甲状腺核素扫描对甲状腺是否癌变做出判断。患者在服用含有放射性碘的药物后，若结节仍具有吸收碘的能力，通常为功能自主性甲状腺结节，多为良性。若结节碘吸收功能丧失或碘吸收率极低，则通常被称为冷结节极具癌变可能。
总之，发现甲状腺结节并不意味着癌变，并且，大多数甲状腺结节都不会发生癌变。欲明确甲状腺结节是否癌变，需结合后续的甲状腺穿刺和甲状腺核素扫描结果进行判定。因此，患者发现甲状腺结节无需惊慌，尽快去医院检查才是重中之重。