刘先生从事贸易工作，半年前，他在一次看书时，突然感到自己的心跳很高，呼吸费力，胸闷，并有全身发抖。一个念头涌上脑海：可能会暴死。立刻打120急救，可到了医院，一会儿这些心慌等症状就消失了，检查心脏等重要器官，一切正常。以后的日子刘先生仍十分害怕心脏有问题，反复检查，尽管所有医生都向他保证心脏健康，可无济于事，经人介绍，来我心理咨询室就诊。
像刘先生这样的症状，在医学心理上称之为“惊恐发作”，是焦虑症的一种表现，它的典型症状表现为
1、常是病人在日常活动中，突然出现强烈恐惧，好像即将要死去（濒死感）或即将失去理智（失控感），使病人难以忍受。同时病人感到心悸，好像心脏要从口腔跳出来，胸闷，胸痛，气急，喉头堵塞窒息感。因此惊叫，呼救，或跑出室外。有的伴有显著植物神经症状，如过度换气、头晕、多汗、面部潮红或苍白、震颤、手脚麻木、胃肠道不适等。
2、发作突然，10分钟内达到高峰，一般不超过一小时。作时意识清晰，事后能回忆发作的经过。此种发作虽历时较短暂，一般5-10分钟，很少超过1小时即可自行缓解仍如常人，但不久又可突然再发。病人发作频繁，1个月内至少有3次，或者首次典型发作后继之以害怕再发作的焦虑常持续1个月以上。
3、多数病人因担心发作时得不到帮助，因此主动回避一些活动，如不愿单独出门、不愿到人多的场所、不愿乘车旅行等，或出门时要他人陪同（此时并有广场恐惧症）。惊恐发作病人也可并有抑郁症状，有的有自杀倾向。
得这种心理疾病，原因很多，其中最主要的原因与他的个性有关，如追求绝对完美和绝对安全，使自己对一些事物的态度是不怕一万，只怕万一。对自己的健康过分敏感和关注。
目前治疗惊恐发作的以下方法：
1、认知—行为疗法：要怕什么做什么。惊恐发作，是一种心理感受，它的真实病症是很轻的。要越不敢外出，偏要外出，越害怕做事会晕倒，就越要做，越想上医院检查，偏不要检查，你会发现，自己的担心原来的那么的多余。
2.跑步疗法：是指导病人作循序渐进的规律性跑步。一般而言，跑步治疗较药物治疗起效慢，退出率较高，但疗效相当。尤其应注意，在最初4周要使病人开始规律的跑步相当困难，只能在亲属陪伴下进行锻炼计划，随着锻炼计划的实施，大多数病人能坚持下来，并取得满意疗效。
3、药物对惊恐障碍效果明显。
对发作不频繁以及发作有限的病人，短期使用抗焦虑药物治疗会有所帮助。例如阿普唑仑有较好的抗惊恐作用，且对轻、中度抑郁有效。对伴发严重焦虑者，可选用氯硝安定。由于惊恐障碍是一种发作性障碍，治疗必须在症状控制3～4个月后中止，但如此长时间治疗又会影响药物的撤除，因为迅速撤药会引起反跳性焦虑。
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