性行为是双方在情感与生理两方面所产生的反应，性行为的过程可以分成四个阶段：兴奋期、高原期、高潮期、消退期。男女同样会体验这四个阶段，但在身体和心理上的感受却完全不同。适合男人的方法，不见得适合于女人，反过来说，适合女人的也未必合适男人。夫妻双方若要得到美满的性生活，就必须体谅对方了解双方在性生活上的差异。
1.兴奋期是指男女双方在性爱初期反应的态度，但男女双方却有很大的不同。兴奋期的主要表现是男人和女人开始感觉到性的欲望，他的阴茎勃起，而她的阴道开始分泌滑液。大多数男人会因许多不同的方式而导致阴茎的勃起。但是最喜爱的方式，仍是视觉效果。数不清的杂志、月历、录像带，裸体女人或穿着甚少的女人都可引起男人的这种反应。有些妻子有时抱怨他们的丈夫会因别的女人而有性冲动，但她需要了解，这样的反应并不表示丈夫乱搞、或感情不忠，他们所体验的，正是男人生理反应的特征。而生理反应本身对男人来说，并不代表什么特别的意义，很可能是相当自然的反应，有时，他甚至心无杂念，也会体验到同样的生理反应。
女人很难了解这一点，因为她们的性生理与男人有很大不同。女人的情况较复杂，她们很少能单单借着视觉的感受就引起生理上的反应。对多数女人而言，生理反应主要来自她的内心感受。不管是视觉或其它任何刺激，结果都比不上意愿来得强烈。也就是说，女人爱一个人的程度越强，其渴望性体验的愿望越大。浓情蜜意、专注凝神、温暖、仁慈、体贴，比任何特殊的技巧都容易使她动情。
了解男、女双方在性唤起方面的差异后，男、女双方在性生活中需要注意的问题是：女方要了解男人的性唤起主要靠视觉效果，因此，女人要注意穿一些性感内衣，保持自己的体态、形象。男人在了解女人的性唤起主要是靠男人的对她的情意和关切后，在性生活前就要充分的挑逗对方，拥抱、亲吻、爱抚都能传达你亲切的关注与特殊的爱恋，女人经由这些情爱的表达之后，性爱之门才能开启。
在多数婚外情里，女人之所以觉得情夫不可抗拒，就是由于他所表现出的柔情蜜意是无法从丈夫身上找到，因为性而出轨的女人是很少的。
2、高原期表现为男人的阴茎变得坚挺，而女人的阴道也开始收缩，为双方接触时提供较大的抵抗力和较强的感受力。女人需要经由非常特殊而持续的刺激，才能达到高原期。男人则需要很少的刺激。对男人而言，性接触本身就已足够达到兴奋状态，很多男人甚至需要的刺激更少。这个时期所产生的问题是，女人需要较多的刺激而男人却相反，他们往往提前射精，而女人的性体验还未到达高原期。
一般而言，在性爱过程中，男人必须在兴奋状态下保持约十分钟才能配合妻子达到同样的高原期。但大多数男人都是在妻子享受高原期或高潮期之前，就先有了性高潮。所以即使最有心要配合的丈夫，也需要多加练习才能达到这个目标。
3、性高潮高潮期只持续数秒，是性经验的绝顶。此时阴茎会迸射出精液，女人的阴道会反复收缩数次。值得注意的是，近几年，很多书籍和文章，都极力推崇性高潮是一个狂喜的体验，鼓励男女双方尝试相互配合，同时达到性高潮。这个建议是好的，但夫妻双方不要以达到性高潮为目标，而忽略了性爱本身的体验。夫妻如果为了是否能达到高潮，焦虑急躁，而忽略了性爱过程中的相互拥有与享受，那是得不偿失。
其实，女人对于是否能达到性高潮并不在意。有些人认为做那么大努力，只是为了达到性高潮是不值得，她们对没有达到高潮的性行为已十分满意。一般情况下，精力充沛的女人通常会选择在做爱的时候达到高潮。体力较弱或工作一天下来很疲倦的女人，就宁愿不要有高潮。男人则几乎没有例外，不管是体力充沛或疲倦已极，都要达到性高潮，因为他不需要额外的努力。
所以我们建议：夫妻双方要根据自己的需要决定是否享有性高潮。一个月可以有1-2次的高质量的性爱生活。如果妻子比较累或身体较弱，可以享有冲刺性的性爱。这对夫妻感情并无影响。大多数女人对性爱本身的兴趣并不大，但她们对丈夫的温情流露确很在意，性爱之前的拥抱、亲吻、以及性爱之后的爱抚已经使女人感到巨大的快乐.因此，夫妻不要刻意追求性高潮。
4、消退期表现为双方的平静与松驰，阴茎变软，阴道也不再分泌润滑液而逐渐放松。对消退期最适当的形容是：夫妻双方相拥入怀，心中充满了快乐，得到了很大的满足。这是一种理想的状态。由于男女在性高潮后的反应差异，使许多夫妇感到困惑。女人在性高潮之后，会回到高原期。只要她愿意，可以再度进入另一个高潮或是慢慢的回到兴奋期而恢复平静。在这一刻，多数女人渴望接受较多的情意。这种感觉，可以持续一个小时之久。
男人消退期的感觉与女人有很大的差异。再一次的性高潮并不受男人欢迎。男人在高潮后，不经过高原期，而直接回到兴奋期。即使如此，也很短暂。多数男人在性高潮之后的一分钟之内，就对性完全失去兴趣，这样的人常常会立刻起床沐浴或翻身呼呼大睡。消退期的问题是女人需要男人的温情，而大多数男人却没有了性的兴趣。因此，每对夫妻必须找出一个适当的解决方法。丈夫应该用15-20分钟的时间来传达情感、爱抚对方，不要错过这段温馨而有意义的谈话时间。另一方面，女人也不要以为丈夫突然失去性趣，是在拒绝她。高潮之后的迅速冷却，是他的性欲跌到了谷底，并不表示他不再爱她。
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