即使面对惨淡的现实，有的人也还是能保持乐观向上，一个新近的研究可能能够解释这其中的原因。
《自然-神经科学》10月9日发布的一个研究表示，大脑很善于处理关乎将来的好消息。不过对某些人来说，他们会“忽略”掉所有的负面信息，保持积极向上。
英国伦敦大学学院研究者表示，约80%的人是乐观主义者，即使他们自己并不认为自己乐观。
在研究中，科学家让14个人对自己的乐观程度进行评价，并对他们进行脑成像。研究者会询问志愿者，一些“糟糕的情况”有多大可能会发生在现实中，包括离婚或得癌症等80个不同的坏消息。之后研究者会告诉被试实际情况下这些问题有多大可能会发生。当调查结束时参与者会再次对这些可能性进行评级。
对乐观者来说，根据研究者告之的实际情况，志愿者在调查结束时变动自己答案的幅度会很不相同。比如说，研究者告诉被试，实际生活中患上癌症的可能性是30%.如果起初被试认为患癌症的风险是40%，那么那“癌症发病率30%”就是好消息，最终他们会把评分改为约31%.但是如果最初被试填写的患癌风险是10%，那“癌症发病率30%”就是坏消息，最后他们会忽略坏消息，只在10%基础上略微地增加一点。
当得到的信息是正面的时，所有人脑部的大脑额叶都有更多的活动，这个部位与处理错误有关。当得到负面信息时，对最乐观的人来说，其大脑额叶的活动最弱，而最悲观的人的大脑额叶活动最强。这显示大脑可能会挑选自己愿意听从哪些证据。
研究者表示，“吸烟会致命，但人们听不进去，因为他们认为自己得癌的可能性很低。人们的离婚率是50%，但大家都不认为这会发生在自己身上。”