哈佛大学著名的心理学教授罗森塔尔通过研究和总结得出，和谐的人际关系必须具备三个要素：彼此的关注，共同的积极情绪和一致性或同步性。
这三个因素共同催生了和谐关系。
罗森塔尔教授曾讲述过一个实验。在实验中，志愿者被分成两人一组，每组中分别由一个人按照研究者的指示，假装自己有根手指受伤，缠上了胶布，并做出很疼的样子。过了一会，他们又假装再次伤到手指。如果当时他们的同伴是在直视他们的眼睛，那么对方也会受到惊吓，并且不自觉地模仿他疼痛的表情。而如果他们的同伴没有看他们的眼睛，那么对方即使意识到他很疼，也不会受到惊吓。在精神不集中时，我们会忽视一些重要的细节。特别是情绪方面的细节。因此，直视同伴的眼睛为产生同理心创造了条件。
这个实验说明了相互关注的重要性，这种关注是产生同理心的一个重要前提。罗森塔尔教授是我在哈佛读心理学研究生时全系最受欢迎的教授。不管我们什么时候去找他，为什么找他，也不管我们去的时候有多焦急，出来的时候我们都会感觉自己找到了知音，心情也会神奇地好起来。他具有提升他人情绪的才能，他擅长传播沉稳的情绪。这并不奇怪，建立和谐人际关系的非语言因素正是他的研究课题。数年后，他和同事发表了一篇具有里程碑意义的文章，解释了建立和谐人际关系的良方。
另一个关于人际关系的心理学实验是这样的：在一个组织中，管理人员直言不讳地批评了一些志愿者，但他的声音和表情都非常热情。值得我们注意的是，这些人虽然受到了批评，但他们仍然觉得整个交流过程非常愉快。
更多的实验研究也发现了类似的情况，比起沟通者传达的内容，给对方留下更深刻印象的是传达者的表情和身体语言。
第三个故事来自于当地的一家餐馆。这家餐馆有位女服务员，大家都喜欢让她来服务。她有种神奇的能力，可以与顾客的情绪和节奏形成默契。如果有愁眉苦脸的顾客坐在角落里喝闷酒，她会非常安静，不去打扰。但是如果有一群同事说说笑笑，开心地吃午餐，她就会变得非常热情、外向。如果碰到带着小孩的年轻妈妈，她会马上变得非常活泼，对这些好动的孩子做鬼脸或者给他们讲笑话。因此，她得到的小费总是最多。这个能够感知他人情绪的女服务员体现了这样一个原则：与他人情绪一致会取得人际交往的成功。在交流中，双方下意识的动作和习惯越是一致，交流的效果就会越好，他们彼此的印象也会越好。
不过，研究也发现，和一般畅销书上写的相反，有意和他人保持一致，比如模仿他人的手势、姿势等，并不能使关系变得和谐。这种机械的、伪装出来的一致没有什么效果。实际情况是：交流双方的情绪越协调，他们的感觉也就越和谐。协调可以达到情绪上的一致。比如，随着婴儿和母亲的情绪从低潮达到高潮，他们分享的快乐也在逐渐变得强烈。即使是婴儿也可以产生共鸣，这表明大脑中存在着某个潜在的通道，它自然而然地产生了这种协调。