在中国的节日谱系中，中秋节形成的比较晚，但却在中国人的心中位置最重。除了春节，中国人最喜欢的节日要算中秋佳节了。
为何中国人喜欢中秋节？我认为首先是一轮明月勾起了中国人的无限乡愁。中秋节源于华夏先民的月亮崇拜。祭月的传统实际上形成在周朝，春分祭日、秋分祭月，应该说，周朝祭月并不是一个节日，而是一个天子的祭祀礼仪。《礼记》记载：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”也就是说，天子祭日的时候要在早上，祭月的时候要在夜晚。在古代，天子祭月的时候常常发生遗憾的事，那就是天子祭月的时间选的是秋分，并不是选在月圆的“望”日。
因为我国的农历是以月亮绕着地球转的周期而制定的，当人们把农历初一定为“朔”时，“望”则要视月球的运转情况而定。通常情况下月圆出现在十五，所以初一的月亮十五圆。应该指出，一年中每个月都有十五，月亮圆的机会很多，上元节就是农历第一个月圆之夜， 所以称元宵节。可奇怪的是，中国人最喜欢的月圆之夜却是农历的八月十五，认为这一天的月亮是最圆的。也许是因为秋高气爽，一轮明月照神州，月亮出奇地美丽，于是，中秋成为了中国人的月圆节。
当然，并不一定八月十五的月亮是最圆的，也经常发生十五的月亮十六圆甚至十七圆的现象。这从天文上很好解释，导致满月来迟的根本原因，是由于月球绕地球的公转速度并非恒定，而是受几百种因素干扰。所以月球绕地球的速度有时快、有时慢，从“朔”到“望”，或从“望”到“朔”，所经历的平均周期是29.53天，但最长与最短周期相差13个小时。如果“望”以前的脚步慢，则从“朔”到“望”可能要走16-17天，所以会出现“十五的月亮十六圆或十七圆”。
应该说，月圆成了中秋节团圆主题的一个鲜明的自然符号和文化符号。中国人传统文化中有圆的思想，比如易经太极阴阳图都是圆的，团圆是中国人过年过节最重要的精神表达，春节是庆祝团圆的，清明是另一种含义的团圆，中秋更是契合了中国人的精神原点——月圆人团圆的吉祥寓意。在世界上，也许只有中国人见到一轮明月，心中会油然生出思乡之情。“举头望明月，低头思故乡”“海上生明月，天涯共此时”，古代诗人的这些佳句，像挖心一样触动中国人的情感世界。也许外国人看月还是月，但中国人看月不是月，看到的是心中的故乡。
月亮在中秋成为中国人的精神魂魄，表达着中国人的家国情怀。“月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，此事古难全。”一轮明月下，是家庭的悲欢离合，也是国家的山河变故，家与国的交集成为每一位华夏儿女的精神呐喊。中秋将月亮的形象定格成家国的形象，永远雕刻成一轮巨象。
相对于一轮明月，小小的月饼也寄寓着中国人的情怀。作为中秋节不可替代的节日食品和节日礼品，月饼成为了中秋节的主角，千百年来扮演着中国人中秋团圆桌上最美的分享物。月饼究竟是哪个朝代产生的，有不同的说法。有说唐朝产生的，因为有胡饼，传说是杨贵妃给月饼起的名。也有说是宋代产生的，因为苏东坡有诗写道：“小饼如嚼月，中有酥与怡。默品其滋味，相思泪沾衣。”（《月饼》）也有说是明代产生的，与朱元璋起义有关。尽管说法不一，时代相距甚远，但都说明月饼的发明对中国人意义非凡。中国人的礼仪最早与饮食文化有关，民以食为天，食以礼为先。在遥远的古代，最好的饮食首先是祭祀天地祖先的，而不是满足人口欲的。因此，月饼的出现首先也是祭祀月神的需要，即礼敬月神的献供。在这一点上，月饼似乎一直都尽职尽责。
当然，月饼除了祭月，更重要的功能是成为分享中秋的美食。月亮是圆的，月饼也是圆的，于是共享一轮明月，共品团圆的月饼，就成为中国人中秋节的最佳配置。很难想象没有月饼的中秋节是怎样的？久而久之，月饼有了更大的象征意义，品月饼就是品心中的月亮。月饼如今成为了中秋节的礼品，送月饼是家人的节日问候，也是朋友间节日礼仪的情感传达。
花好月圆是中国人对美好生活的表达，也是中秋佳节的生动写照。秋夜，朗朗天际、月亮皎皎、桂树飘香，有情人花前月下私语，那是怎样的浪漫和幸福。
作为中国第二大节，中秋节在气韵上与中国人的精神魂魄相通，而且节日习俗也丰富多彩。在美食上，秋风至，蟹脚肥，中秋节吃大闸蟹成为一道新风尚；在娱乐上，“偷菜”“舞火龙”“烧中秋”，都非常好玩，厦门的中秋“博饼”更是十分盛行；在非遗文创上，老北京的“兔儿爷”神态逼真，深得孩子们的喜爱。今天的中秋，应该更有趣一些、更生动一些、更接近时尚一些 ，这样对中国人的未来会更有吸引力和文化魅力！