“卖汤圆，卖汤圆，小二哥的汤圆是圆又圆。一碗汤圆满又满，三毛钱呀买一碗”。每到正月十五元宵节，这首妇孺皆知、耳熟能详的歌，就会飘荡在大街小巷。一碗滚烫的汤圆，寄托了人们对团圆的渴望。那么，汤圆，是元宵吗？其实汤圆和元宵大同小异，只是做法不同。元宵，是“摇”出来的。而汤圆，则是像包饺子和包子那样“包”出来的。
在我们秦皇岛地区，元宵、汤圆，反正叫啥的都有，但其做法基本上一致，那就是“摇”。临近正月十五元宵节，大街上有现摇现卖的元宵，超市里有冷冻冷藏的元宵。我所在的海港区，曹大、曹二汤圆，最为畅销。
摇元宵，把事先搅拌均匀的馅料上笼屉蒸，糖遇热变软、变糯，与其他配料达到很好的交融，趁着余温尚在，将馅料切成一个个方方正正的小块儿，过水后放进盛了豇米面的平箩，不停摇动，把沾了面的馅儿再过水，然后再沾面、再过水、再沾面，以此往复循环五六次，就摇出了雪白浑圆的元宵。下锅的元宵在锅里欢快地扑腾着，直至鼓胀成饱满的白玉丸。用竹筷夹一个小心地咬开，千万别让糖嗞出来烫着，软糯中带着筋道，啥叫生活中的甜美，一瞬间就醒过寐儿、回过味儿来了。
包汤圆，先把豇米面加水和成团，趁着饧面的功夫，着手准备各种馅料，当面饧透，揪剂子、搓剂子、压皮子的程序，与包包子、包饺子异曲同工。皮子上喂饱馅料，不能像包子捏出褶，也不像饺子捏成元宝形状，而是要包实搓圆，即大功告成。汤圆表皮已含有足够的水分，故而不易保存，现在有了速冻工艺，汤圆才出现在超市的冷鲜食品柜里。趁热吃上几个玲珑剔透的热汤圆，喝上几口汤圆汤，这幸福，滋味绵长，让人难忘。
过去都是自己家做元宵，也没多少人知道汤圆和元宵的区别，但这丝毫不影响元宵的口感，以及吃元宵的快乐。上个世纪的六七十年代，我和奶奶在昌黎县晒甲坨农村老家生活。每到正月十五元宵节，奶奶就给我包元宵吃。那时没有豇米面，只有黏秫米。奶奶事先到碾坊把黏秫米碾碎，用丝箩筛出制作元宵的细面。把炒熟的花生米用擀面杖擀碎，再用熬好的白薯糖拌成馅。如果赶巧了，家里有从供销社买来的红糖，以及从秦皇岛在城里做事的父母那儿带回来的皮面果子，做元宵馅料，则无疑锦上添花、好上加好。
奶奶在地炉子上烧一锅开水，然后把包好的元宵下锅。奶奶一边往锅里下元宵，一边嘴里念念有词：打南边来了一群鹅，扑通扑通跳下河，先沉底，后飘着。果然，当元宵在滚沸的锅里浮出水面，就熟了。奶奶“一五、一十”地数着，连汤带元宵盛到碗里。我肚里的馋虫似乎从嗓子眼里钻出来了，急不可耐地端起碗就想吃。奶奶赶快提醒：大孙子，别着急，热元宵烫心！奶奶让我连元宵带汤一块吃下肚，说是原汤化原食，好消化。吃了元宵，穿上新衣服，奶奶啧啧嘴：饱暖、饱暖。于是领着我到四村后庄的村道上走一圈，奶奶说“正月十五走百病”。
如今过元宵节的很多传统已被改写和刷新，发红包、发视频、看电视、玩电游等新的过节方式如雨后春笋，令人应接不暇。这标志着时代的进步，也代表着社会的发展，固然可喜可贺。但是却触发了我对过往时光的思念和思索，让我别有一番滋味在心头。在我心中，元宵节已不仅仅是一个民俗意义上的节日，元宵也不再是美食意义上的“嚼贵”，心里满满登登所承载的，是对奶奶以及那段童年岁月的追思和怀念。
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