“谷雨”是“雨生百谷”的意思，也是春季最后一个节气，民间素有“清明断雪，谷雨断霜”的说法。
“谷雨”的由来。谷雨是二十四节气的第六个节气，每年4月19日-21日视太阳到达黄经30°时为“谷雨”。此时也是栽瓜点豆、移苗播种的最佳时节。古代将谷雨分为三候：第一候萍始生；第二候鸣鸠拂其羽；“第三候为戴胜降于桑。”是说谷雨之后雨量增多，浮萍逐渐生长，布谷鸟也开始提醒人们尽早播种，桑树上开始见到戴胜鸟。
祭仓颉的习俗。清明祭黄帝，谷雨祭仓颉，是自汉代以来流传千年的民间传统。据《淮南子》记载，黄帝于春末夏初发布诏令，宣布仓颉造字成功，当天下了一场谷子雨。仓颉死后，人们把他安葬在他的家乡——白水县史官镇北，墓门刻了一副对联：“雨粟当年感天帝，同文永世配桥陵。”每年的谷雨，“仓颉庙会”都会在陕西白水县如期举行。
“吃春”的习俗。谷雨前后，香椿醇香爽口营养价值高，故有“雨前香椿嫩如丝”之说。人们把春天采摘、食用香椿说成是“吃春”。香椿一般分为紫椿芽、绿椿芽，尤以紫椿芽最佳。鲜椿芽中含丰富的蛋白质、胡萝卜素和大量的维生素C，其叶、芽、根、皮和果实均可入药，具有健胃理气，止泻润肤等多种功效。
赏牡丹的习俗。“谷雨三朝看牡丹”，牡丹花被称为谷雨花、富贵花，谷雨时节赏牡丹已绵延千年。清顾禄《清嘉录》曰：“神祠别馆筑商人，谷雨看花局一新。不信相逢无国色，锦棚只护玉楼春。”至今，山东菏泽、河南洛阳都会在谷雨时节举行牡丹花会，供人们观赏游玩。
喝谷雨茶的习俗。福建的茶农们说，真正的谷雨茶就是谷雨这天采的鲜茶叶制成的茶叶，而且要上午采的。谷雨茶色泽翠绿，叶质柔软，富含多种维生素和氨基酸，香气宜人。传说谷雨这天的茶喝了会清火、辟邪、明目等。所以谷雨这天不管是什么天气，人们都会去茶山摘一些新茶回来喝。
祭海的习俗。谷雨节也叫做渔民出海捕鱼的“壮行节”。在我国北方沿海一带，渔民们过谷雨节已有两千多年的历史。海祭时刻一到，渔民便抬着供品到海神庙、娘娘庙前摆供祭祀，有的则将供品抬至海边，敲锣打鼓，燃放鞭炮，面海祭祀，场面十分隆重，这一习俗在今天胶东荣成一带仍然流行。