哲盟人把商店叫“买卖”，而胡四台的买卖在公社。这里早叫苏木了，他们还叫公社。“公社”这个词，他们说的也是汉语，叫“公社——日”。
那天我要去“公社——日的买卖”，看看里面的样子。为防日晒，我在早晨上路。“买卖”离这儿十五里远。路上遇到骑马、赶毛驴车和骑摩托的人，女人头上包着防日光的厚头巾。他们盯着我看，我的穿戴、表情和走路的姿势表明是一个外乡人。他们的疑惑是：这人干什么来了？
红砖房的地方就是公社，人们停下闲聊，转头看我。一个人穿着武警带红牙子的旧裤子；一个人穿着铁路的旧制服上衣，袖口有两道绿杠；一个人的汗衫印着“北京舞蹈学院”——救灾物资。两个小孩拽一头肥猪的尾巴，猪嚎叫。“买卖”很大啊，像一个候车室。墙边有四五个玻璃柜子，里面摆着花花绿绿的烟、酒和药品。棕色的柳编筐挂在墙上，地中央的铁锹和犁涂一层黄机油，空气中弥漫奇怪的气味。
我给朝克巴特尔的老婆买了眉笔和口红。回家送给她，她大笑，说：“他想把我变成妖精。”朝克巴特尔跟着笑。我嫂子瘦小，黝黑，由于劳累、精明和卵巢切除，比埃塞俄比亚的灾民还具风霜感。
那几天，我嫂子逢人就说这件事，左右手放着眉笔口红，然后笑。朝克怂恿她画一画。嫂子撂下脸子，问他：“你真想看到我变成妖精吗？”