父亲老家在武汉，他上世纪五十年代在广州的一家机械厂工作。老话讲“有钱没钱，回家过年”，每年父亲都要回老家过春节。五十年代的春运，旅客坐的是蒸汽机车牵引的绿皮车，自然是没有空调，也没有软座。由于车速慢，到站停靠次数多，从广州到武汉要开上二十多个小时，远没有今天的高铁快捷。
那时客流比较小，车内还显得宽敞，两排座椅之间还有小茶几供旅客放东西。五十年代人们以无比的热情投入建设新中国的热潮中，人与人的关系也很融洽，素昧平生的旅客同坐一列火车也成了无话不说的朋友，父亲说那时在春运火车上人们常挂在嘴边的话：“从前我哪儿敢这样想呀”，“今年又比去年强”，“回了家就给孩子们发水果糖”。当时列车上的服务质量也不逊色，列车员拎着开水壶主动为乘客倒水沏茶，车上还有报纸杂志看，有时候列车员还会为大家表演节目，比如唱红歌、演快板、吹口琴，让漫长的旅途也充满了欢声笑语。
上世纪整个八十年代我都在上海打工，那时的春运已经很有规模了。火车还是那种绿皮火车，每到一个小站都会停，还常常晚点。那时的交通网不发达，车次较少，火车票很紧张，好在我们单位为外地员工统一订了硬座票，才不至于从上海一直站到武汉。车厢里异常拥挤，过道上满是人，有的人干脆钻到座位底下睡起大觉，行李也被人见缝插针地乱放，真让人感到无处下脚。我最怕的是上洗手间，这几乎是春运最困难的事情，因为从座位挤到洗手间，即使是短短十几米的距离也无异于一场人海里的“长征”，所以整个旅途我只能尽量少喝水。“冷”是我对那个年代春运最深刻的感触，春运期间天气都是极冷的，绿皮车车厢密封不好，更没有空调，常常有寒气侵入，我裹着军大衣还是冻得直哆嗦。
女儿如今在外地工作，她每年依然回家过年。现在铁路运能大大提高，车速快，车次多，购票方式也多样化了，乘车环境、软硬件设施等都有了很大的改观。那种春运艰难挤绿皮火车的体验，也远离他们这一代人了。女儿这几年都是乘坐高铁动车组回家过年，高铁车厢宽敞，温度适中，乘坐舒适，座椅上面有靠枕，旅客头顶还安装了阅读灯方便旅客阅读。车厢内还有音乐播放设备，旅客只要把耳机插进插口即可自由选择列车为旅客准备的各种音乐，放松身心、消除旅途疲惫。女儿开心地说：“现在过年回家是件轻松惬意的事，行李早就快递寄回了家，我只用背着个小背包上高铁，拿出平板看两三部喜欢的电影，再一抬头，哇塞，到家了！”