妊娠第10周胚胎的大脑刚刚形成，脑神经细胞从第12—18周起发育，第18周分化为神经细胞，此期如果缺乏铁和蛋白质都是会使神经细胞数量减少。妊娠25周至婴儿出生后6个月是神经细胞数量激增期，这时孕妇贫血会使婴儿铁贮备减少，直接减少神经细胞形成的数量，严重者可减少40％—60％。
缺铁性贫血婴幼儿的表现
1.昼夜规律难以养成。正常婴儿在光线充足时易于觉醒，黑暗时脑对痛觉及一些刺激形成的化学递质透过的速度减慢，逐渐养成夜间睡眠和白天觉醒的生活规律。缺铁时光线的透过速度差别消失，夜间对一切感觉都同白天一样灵敏。
2.婴儿视觉与动作不灵活。如向目标够取吊起的玩具、拇指和食指摄取细小物品，以及串珠、套叠和需要理解的视与动作协调的积木和拼图能力均落后，也会影响到入小学之后的作业能力相应落后。
3.认识和语言落后。6个月内母体贮存铁的不足会使婴儿无精打采一疲倦，对外界事物无兴趣，畏惧不敢接受新事物，所以认知能力落后。由于缺铁婴儿注意难以集中，对声音的变化感受茫然，既不求理解声音变化代表的意义，也懒得去模仿发音，所以理解能力不足。主动交往要求不大，所以语言能力落后。
4.肌肉运动能力迟缓。缺铁时肌红蛋白内含铁不足，以致肌肉伸缩无力，婴儿抬头迟，翻身、坐起、爬行、站立和行走都迟。贫血使孩子全身乏力，不愿意活动，总是躺着、坐着，使已经学会的动作逐渐退步。
5.记忆力落后。由于含铁的酶多聚集在大脑的边缘也，既是脑的记忆贮存部位。缺铁时该部位的酶活力不足，导致记忆力落后，孩子难以学会物、背诵儿歌和识数。
预防和治疗
1.补充铁剂。应从妊娠第10周血容量增加时开始，调整膳食，增加铁的摄入。也可用补铁药剂，硫酸亚铁片每片含0.3克（含铁元素20％）即每片含铁元素毫克；也可用富马酸铁，每片含0.2克（含铁元素33％）每片含铁元素66毫克。每日1次，每次1片，要在两餐之间服用，可加服橘子水，果汁等含维生素C的液体，促进铁的吸收。
还可用含铁强化的食物，如专门为孕妇准备的奶粉，铁强化面粉制成的食物和铁强化食盐。个人预防可用含铁增补剂，如“孕妇维他”等。这些制剂按妊娠期所需多种营养素综合配方，有叶酸和维生素B12，也有妊娠期所需的各种维生素和矿物质微量元素等。
2.补叶酸。叶酸可从新鲜疏菜和水果摄取，叶酸容易被热破坏，蔬菜经过煮熟会损失50％—70％，火煮及炖烂的蔬菜叶酸所剩无几。孕妇应在妊娠早期，甚至在妊娠之前1个月注意补充叶酸，可多吃新鲜水果，多吃凉拌鲜菜。
也可利用叶酸增补剂，如斯利安片含叶酸400微克，孕妇为他每片含叶酸400微克，每天1—2片用开水送服。
3.补充维生素B12。孕妇每天需要22微克，可通过动物性食物提供，出现神经症状时可注射100微克，每周1—2次。
混合性贫血时要三种同时补充，并用膳食巩固。混合粮谷、鲜果菜、肉类和内脏类及鸡蛋牛奶和豆类，使孕妇膳食平衡，品种经常变化。