首先要从怀孕的原理说起。女性产生的卵细胞 与男性精子结合才可能怀孕，一般女性一个月中只排出一个卵细胞，而女性的排卵期会受女性的情绪、压力等很多的因素的影响而推迟或提前，因此，排卵期的前五天后四天都有可能排卵，称为排卵期或易孕期，这就是为什么想怀孕的夫妻要选择女性排卵期来做爱，而要避孕的夫妻则要避开女性的这段时间。
卵子自卵巢排出后在输卵管的内能生存1-2天，以等待受精；男子的精子在女子的生殖道内可维持2-3天受精能力，故在卵子排出的前后几天里性交容易受孕。为了保险起见，我们将排卵日的前5天和后4天，连同排卵日在内共10天称为排卵期。因为在排卵期内性交容易受孕，所以排卵期又称为易受孕期或危险期。
排出的卵子需要一定时间才能到达输卵管壶腹，在那里等待精子，一般约10来个小时，也就是说受精发生在排卵后12小时内；精子与卵子相遇受精那一刻叫受精，精子跟卵子结合受精这个过程本身需要12小时左右，也就是说要完成受精全过程需得在排卵的24小时后；受精卵从输卵管腹壁游动到子宫并植入母体需要7到8天的时间，那时才叫受孕。所以从受精到怀孕至少需要7-8天，但也不会超过9-10天，因为如果超过10天，黄体退缩，孕激素撤退，月经又来了。