孕期水肿好发于孕晚期，怀孕初期就发生水肿的孕妇，背后往往有严重的内科疾病，不论是心脏病、肾脏病或是肝硬化，后果都很严重，甚至有生命危险。有病理性原因引起的孕期水肿称为孕期病理性水肿。
孕期病理性水肿包括显性水肿与隐性水肿
显性水肿表现为皮肤紧而亮，弹性降低、手指按压呈凹陷，通常由踝部开始，逐步发展到小腿、大腿甚至腹部。隐性水肿表现为体表无明显水肿，水分潴留在器官间隙和深部结缔组织中。
有时疾病早期表现为体重增加过快过多，每周超过0.5KG，但没有明显水肿，这可能是隐性水肿，需引起重视，尤其是在孕后期出现时，更应及时到医院测量血压，检查小便，了解尿中有无蛋白，以及时诊断有无妊娠期高血压疾病或子痫前期，这些情况会严重影响母儿的健康。