难产，顾名思义就是在生产中遇到困难。临床上表现为生产过程缓慢甚至停止。难产不仅伤害孕妇的身心健康，而且对胎儿的生命安全也是一种威胁。随着预产期的临近，很多夫妇都担心分娩时遭遇难产。
难产发出的信号——胎膜早破
胎膜早破是威胁母婴健康的产科常见并发症，怀孕期胎膜在临产前自然破裂，羊水经阴道流出，称为胎膜早破。
胎膜早破与难产和感染常互为因果，产道及胎儿异常即是胎膜早破的常见诱因，胎膜早破又可导致宫内感染及羊水减少，因此而发生宫缩乏力、胎儿宫内窘迫，致使难产和手术分娩机率增加，所以胎膜早破往往是难产的信号。
在胎膜突然破裂的瞬间，随着大量羊水流出，可发生脐带脱垂。脱垂的脐带受胎先露压迫，宫壁紧裹胎体，影响胎盘血液循环，可引起胎儿宫内缺氧，不得不以手术结束分娩。