所谓“羊水栓塞”，是羊水及羊水中的成分，如胎粪、黏蛋白、毳毛、鳞状上皮、胎脂等，通过破损的宫颈内膜动脉、胎盘附着部的血窦和子宫裂伤处的血管，进入母体血液循环，在产妇的肺脏、心脏等重要器官形成栓塞，引发呼吸困难、寒战、发绀、胸痛、休克、出血等一系列严重症状。
羊水的成分来自胎儿，对母体来说，可引起变态反应性休克。而且，羊水中还富含一种凝血活酶，这种酶进入母体血液，可形成弥漫性血管内凝血。这些就是羊水进入血循环后呈现出来的“凶相”。
羊水栓塞，起病急骤，病情凶险，死亡率相当高。随着医疗条件的改善，其死亡率虽有下降，但仍有50%-60%的患者会死亡。因此，如何加强防范，成为医务人员、孕产妇及其家属高度关注的问题。
为了有效地避免羊水栓塞，应定期做产前检查，这是孕产妇保健的重要环节。凡有前置胎盘、胎膜早破、胎盘早期剥离等异常情况，必须去医院待产，由医生严密观察产妇及胎儿的变化，及时采取相应措施，一旦发生意外，也可赢得宝贵的抢救时间。