胎膜是胎儿的保护膜，有了胎膜才能发挥羊水保护胎儿的作用，使胎儿在子宫内活动自如，免受挤压，以及保持宫内恒温，避免早产等。正常情况下，胎膜应在临产、宫口近开全时才自行破裂，这时羊水自阴道流出，随后胎儿娩出。若胎膜在临产前破裂，称为胎膜早破，俗称“早破水”。
导致胎膜早破常见的因素有：生殖道感染、羊膜腔压力升高、胎先露部高浮、营养因素、宫颈内口松弛等。流产引产史、生殖道感染是胎膜早破的主要原因。
胎膜早破往往是多种因素共同作用的结果，因此应积极发现并及早处理高危因素，全面预防。
1、加强性教育，加大避孕知识宣传，降低流产及引产率，保护妇女身心健康;
2、计划妊娠前的妇科检查也是必要的，可了解有无阴道炎症及生殖道畸形合并症等，积极治疗与预防下生殖道感染;