铁是人体需要量最多的微量元素之一，人体内的总含铁量能达到4～5克，其中60%～70%存在于血红蛋白中。怀孕后准妈妈体内的血红蛋白会增加20%，另外，准妈妈还需要为胎儿储备出生后1～4个月所需的铁，因此对铁的需求量也会相应增加。如果准妈妈没有及时补充足够的铁，或者孕吐比较严重、挑食或饮食不当都会导致准妈妈缺铁。
轻度缺铁性贫血会使准妈妈感觉疲倦，比较严重的缺铁会导致缺铁性贫血，使准妈妈食欲不振、烦躁不安、精神萎靡、疲乏无力、心慌气短、头晕眼花、耳鸣、记忆力减退等等。
怀孕的妇女由于生理变化，血容量会随着生理需要的增加而有所增加，但红血球增加的速度则较慢，也就是说孕妇的血液被稀释了，所以怀孕后妇女不同程度贫血已成为一个普遍现象。育龄女性，特别是在妊娠期和哺乳期贫血，既影响胎儿发育，造成流产、死胎、早产、体重不足及新生儿疾病，又可诱发妊高症，严重时影响孕产妇心脏功能，造成母子生命危险。