霍光是冠军侯霍去病的异母弟弟，在霍去病的培养下入仕为官，成为汉武帝、汉昭帝、汉宣帝三朝重臣，其政治成就不低于哥哥霍去病。
霍去病去世之后，霍光得到汉武帝宠信，侍奉皇帝左右，二十多年没有犯过一次错误。征和二年卫太子因巫蛊案而死，使得汉武帝年迈之后只能将皇位传给当时只有8岁的汉昭帝刘弗陵。
去世之前汉武帝任命霍光为大司马大将军，将年幼的新君交给了霍光。霍光没有辜负汉武帝的托付，培养辅佐汉昭帝和汉宣帝纠正了汉武帝晚年的弊政，国家稳步发展。
霍光是三朝重臣，权利极大，而这也给他的家族带来了灭顶之灾。在霍光去世之后，霍家因为谋反而被汉宣帝诛九族。
有霍光这个权臣在，霍家骄纵跋扈，权势达到极点。汉宣帝有一糟糠之妻许平君，却因为霍光的妻子想要自己的女儿霍成君当皇后，最后许平君被阴谋毒死。
霍光因为妻女的原因，只能遮掩此事。汉宣帝自然知道事情的真相，但是因为霍光的关系，不得不装作什么都不知道的样子，但他的内心一定对霍家忌惮憎恨不已。
霍光去世之后，霍家失去保护伞。不管是出于报仇之心，还是为了自己君权的巩固，汉宣帝都不会任由霍家继续发展壮大。所以最后才有了霍家谋反，才有了霍家一朝锒铛下狱。
也许霍家最开始并没有谋反之心，但霍家和皇家的矛盾已经达到顶点。所谓“臣惧其逼，主畏其威，故奸萌生”正是如此。
霍家人和亲友因此案或被诛杀，或者自杀，无一存活。只有一个例外，那就是霍光的女婿金赏逃脱了罪责，并且是光明正大逃脱，金家甚至因此更受汉宣帝重用。金赏做了什么？凭什么就他一人逃过罪责？
金赏是汉武帝时期重臣金日磾嗣子，为匈奴贵族后裔。当初金日磾受汉武帝之命，与霍光共同辅佐汉昭帝。金日磾因为自己是外族而甘愿居于霍光之后，霍光为了表示友好而将自己的女儿许配给他的嗣子金赏。
金赏因为年纪与汉昭帝相近，所以与汉昭帝一同长大，后来娶了霍光的第六女为妻。金赏与霍氏成亲之后感情很好，霍氏为他生了两个儿子金尚和金赐。
霍家谋反的时候，通过霍氏的关系，金赏提前知道了这个消息。而在这种情况下，金赏陷入两难之中，到底是忠君还是站在妻子母族一边？
作为匈奴贵族后裔，金家在汉朝站稳脚跟要比汉人更难，要受到皇帝的重用就要比汉人更忠心。金赏的父亲金日磾当初就是这么干的，为了表达自己的忠心，甚至还将逾礼的儿子亲手给杀了。
到了金赏这儿的时候，金赏也走上了金日磾的道路，他选择了大义灭亲。金赏提前入宫，跪倒在汉宣帝身前请求休妻，汉宣帝同意。
金赏因为提前交出了自己的妻子，表示了自己的忠诚，所以最后霍家的罪责没有牵扯到他身上。金赏因此成为唯一一位逃脱株连之人，金家也因此更受皇帝信任。