“葵花宝典”出自金庸先生所著《笑傲江湖》，在那个江湖中，“葵花宝典”是武功至高秘籍，东方不败凭此成为真正的天下武功第一人，立于不败之地。
然而这部武学秘籍却有一个致命缺陷，也是修此秘籍的前提。所谓“欲练此功，必先自宫”便是如此。
自宫不是谁都能做到的，《笑傲江湖》中为了追求更高的武学境界，选择自宫的人也就寥寥几位，东方不败、林平之、岳不群。当然只有这么几位，也许是因为只有这几位接触了到了这样的秘籍。若是“葵花宝典”公之于众，可能就不止那么几位了。
《笑傲江湖》只是一个故事，而为了追求利益人人自宫却的确存在于世。拥有这么一个畸形的环境的国家，便是五代十国时期的南汉。
南汉最开始源于五代十国梁国的南海王，公元917年由第二代南海王刘？建立大越，公元918年刘？改大越为大汉，史称南汉。
南汉最开始的时候，与五代十国的其他国家也没什么不同。时间走到南汉末年，南汉后主刘鋹继位之后，南汉才出现了南汉国人争相自宫的情况。
在真实的历史中，这些人心中的“葵花宝典”其实就是权力。刘鋹担任南汉皇帝之时，碌碌无为，没有治理国家的才能。他不仅不会治国，同时疑心很重。
刘鋹不相信朝中的大臣，因为他认为这些大臣就算没有私心，就算整日里叫嚣着为国奉献自己的一生。但他们总有妻子儿女，也许他们不会为自己谋利，但会为自己的子孙考虑。这些便都是朝臣的牵挂，使他们无法完全效忠君主和国家。
相比于大臣，刘鋹更相信宫中的宦官。他们没有子孙根，又多是孤苦之人，自然也就不会有子女的牵挂。基于这层考虑，刘鋹不重用朝臣，反而将国家的权利交给太监。
你想要受到重用，你想要升官更进一步，很简单，只要你自宫，那么皇帝就会信任你。因为刘鋹的固执偏见，许多大臣们纷纷自宫，以求获得更多的权力。据说当时宦官高达两万人之多，南汉国的朝廷真正成了宦官的朝廷。
南汉国的特色不仅在于自宫的宦官官员，更在于他强大的大象军团。南汉国地处南方，几处接壤的邻国都盛产大象。
大象的强大毋庸置疑，很多国家都想要训练一支强大的大象军团。但总因为一些原因而没能成功，南汉却做到了。
他们从邻国买来大象，请善于训练大象的少数民族教授军士如何训练和操控大象。为了发挥大象的实力，用金刚铁甲将大象武装到牙齿上。
以大象为核心，象背三层木塔，一层为驾驭大象之人，二层为射手，三层则为瞭望员，再辅以大象身旁的骑兵和步兵，最终有了强大的大象军团。
那个时候的大象军团，杀伤力与如今的坦克也差不了多少。而拥有如此强大的大象军团的南汉，最终却输给了宋朝。
宋军攻来之时，大象军团还没有准备完成，就被宋军大将潘美以一招火攻攻克。在面对宋军的强大之时，南汉刘鋹拱手将江山相让，最后还想坐着装满财宝的战舰逃跑。
刘鋹没有逃离成功，因为在他跑之前，这座装满金银财宝的巨船就已经被宦官卫兵盗走了。所以刘鋹最后只能向宋投降，最后成为宋朝的南越王。
在宋军面前，南汉军队似乎毫无抵抗之力。也不知是否因为当初自宫，成了一群没有血性的汉子，一打仗就抢先逃跑！