刘鋹在历史上被称为南汉后主，和南唐后主李煜不同的是，同为亡国皇帝的刘鋹无才更无德，连亡国也亡得非常戏剧性。
刘鋹是南汉中宗刘晟的长子，原名叫刘继兴，他登基帝位时只有十七岁，国号为大宝。史书记载，刘鋹长相俊俏，看起来很像一位明君，实际上却是一位荒淫无度的昏君。
刘鋹非常宠爱一名波斯美女，他专门给她取了一个昵称，称作“媚猪”，天天都与她厮混，不问朝政，还自称“萧闲大夫”。皇帝不管事，他可以为所欲为，但是国家依然要运作，朝政大事都是谁在打理呢？
刘鋹为了能放心的当自己的“萧闲大夫”，早就把朝政交给了他非常信任的几个人，他们分别是宦官龚澄枢、陈延寿、女侍中卢琼仙以及女巫樊胡子。不知大家发现没有，刘鋹的心腹居然不是女人就是宦官，而没有一位元老级别的朝廷大臣。实际上，当时南汉的高官几乎都是清一色的太监，这都是因为刘鋹的某一特殊癖好。
刘鋹的疑心病很重，比起朝臣来说，他更信任宦官，南汉的大臣想要高官进爵，就必须自宫。许多没有真本事的人就会觉得，只要舍弃一样东西便能获得终身的荣华富贵，那还等什么，以致于南汉宦官一度高达二万人之多。南汉刘鋹在位时期应该是中国几千年的历史当中宦官最多的朝代了。
宦官当政，皇帝无道，这样的南汉和赵匡胤统治的北宋对上，分分钟被被秒杀了。刘鋹吓得一把火烧掉宫殿以后就带着妃嫔和金银财宝打算乘船逃走，谁知道刘鋹无道，他所信任的那些宦官和南汉的士兵们根本不愿意再替他卖命，趁着刘鋹不备，他们偷了船自己逃走了，把刘鋹留在原地只能干瞪眼。
北宋大军追赶上来，刘鋹能怎么办，还不是只能乖乖投降。南汉灭亡以后，刘鋹被押往汴京，当宋太祖追究责任的时候，刘鋹为了自保，立刻便将龚澄枢推了出去，最后宋太祖赦免了刘鋹，杀掉了龚澄枢。
刘鋹根本不像一个亡国皇帝，南唐后主李煜亡国后还伤春悲秋，刘鋹却没有一点这样的感情，他受到宋太祖、宋太宗两任宋皇的厚待，也都是因为他“脸皮厚”。
归降北宋以后，刘鋹依然过着富贵的生活，为了讨好宋太祖，他专门命人用珠子将马鞍结成戏龙的形状，并将它献给了宋太祖，令宋太祖龙颜大悦。宋太祖深有感触的说：“刘鋹如果能把这份技艺用到国政上，南汉怎么会亡？”
还有一次，宋太祖赐酒给刘鋹，刘鋹下意识的便觉得宋太祖这是要毒死自己，因为他曾经就经常赐毒酒给臣子，结果把宋太祖逗得哈哈大笑。
宋太宗在位时期，北宋和北汉即将开战，宋太宗就在长春殿宴请潘美等将领，当时参加宴会的除了刘鋹，还有前吴越王钱俶以及前清源节度使陈洪进，刘鋹为了取悦宋太宗，就说：“我们朝廷这么厉害，今日四方投降的君主都在这里，等到平定太原以后，北汉刘继元也要来了。我是第一个归降朝廷的，到时候希望可以手持棍棒，成为投降君主中的老大。”宋太宗听完乐得不行。
刘鋹就是这样一个皇帝，不爱朝政爱玩乐，为了活下去他也能对自己的灭国仇人笑脸相迎，他的结局就是平平淡淡的过完这辈子。