汉哀帝刘欣是西汉第十三位皇帝，同时他也是历史上十分著名的同性恋皇帝，“断袖之癖”这个成语的由来，就是汉哀帝和他的男宠董贤的故事。
原本，汉哀帝刘欣是做不成皇帝的，因为他的父亲并不是皇帝，只是西汉的一位王爷而已。虽然刘欣不是皇子，但他却是皇帝的亲侄子。
由于汉成帝刘骜继位二十多年也没有儿子，于是他就召集大臣商议究竟是立弟弟还是立侄子为继承人。当时可以考虑的人选其实只有刘兴与刘欣二人，汉成帝认为刘欣比刘兴聪明，所以就立了刘欣这个侄子为继承人。
刘欣被选为继承人时年仅17岁，那时的他积极上进，俨然一副三好少年的样子，殊不知等他登基之后，做起昏君来一点也不比汉成帝逊色。
汉成帝去世以后，刘欣登基为帝，史称汉哀帝。继位之初的汉哀帝怀着一腔远大抱负，有一副势要做出一番大事业的心态。他熟读经书，文思敏捷，能言善辩，不好声色，一度让西汉的臣子们看到了希望。他勤于政事，任用有才之人，还颁布了限田令、限奴婢令等法令，试图抑制日益严重的土地兼并问题。
可惜的是，汉哀帝的种种政策遭到了当朝权贵的强烈反对，他在国政上连连受挫，本就心有余而力不足，再加上他还有个长于权术的祖母傅太后，做起事来就更加放不开手脚了。连番打击之下，汉哀帝很快就气馁了，他不再关心政事，反而沉溺于声色犬马之中，比当初的汉成帝还要昏庸。
美男子董贤是宫中舍人、御史董恭的儿子，有一次，汉哀帝发现了美貌的董贤，不久之后他就拜董贤为黄门郎，将董贤调至自己身边，从此只独宠董贤一人。后来，身上并无任何功劳的董贤被封为大司马，还接见了外国的使臣，外国使臣见到汉朝如此年轻的大司马都很是惊讶！
董贤长得丰神俊逸，据说汉哀帝经常与他同塌而眠，有一次汉哀帝醒时而董贤尚未醒，为了不惊动董贤，汉哀帝就命人取来一把剑，当即就斩断了自己被董贤压住的衣袖，这就是断袖之癖的来历。
汉哀帝宠爱董贤，他还下令将董贤的妹妹召进宫，封为了昭仪。另外，汉哀帝还允许董贤的妻子进宫侍奉。据说有时候他们三个人一起伺候汉哀帝呢！
汉哀帝对董贤的宠爱似乎是毫无底线的，他继位之初颁布了限田、限奴令，后来他却一次赏赐董贤2000顷土地，是限田最高额的近70倍！除了大量超乎寻常的赏赐，汉哀帝还打算将皇位禅让给董贤，把朝中臣子们吓得半死。经他们苦苦劝阻，汉哀帝才放弃了这个打算。
汉哀帝贪色纵情，在位七年，年仅26岁就病逝了。董贤知道汉哀帝死后，自己必将成为众矢之的，他与妻子便在家中自杀而死。
古代养男宠的皇帝不少，但像汉哀帝这样眼巴巴的想把皇位禅让给男宠的，汉哀帝却是唯一一个，也难怪他会被扣上昏君的帽子了！