有一农夫挑着一担木炭到县城去卖，正当他气喘嘘嘘挑着担子上坡时迎面来了一位白发苍苍的老人，老人问卖炭人：“小兄弟你木炭挑往哪里？”卖炭人喘着气说：“挑到城里去卖。”老人又问：“你这木炭挑往哪里？”卖炭人喘着粗气还是耐心地回答老人。可是，老人还是接连不断地用同一句话问个不停，一直问到一百遍，那个卖炭人也一直耐着性子回答了老人一百遍。
终于到了坡顶，卖木炭人想放下担子休息一下，他发现刚才那位老人怎么不见了？定睛一看，自己挑着的一担木炭不见了，而摆在自己身边的，竟是一担金光灿灿的金子。
于是，卖炭小伙子把金子挑回家里，把金子分给了家乡的穷苦人，一时间，小伙子宽容忍让、百问细答得来的财富，使得全村人及附近十里八乡的穷人都富裕了起来。