葛云飞是中国近代史上著名的抗英民族英雄，山阴天乐乡人氏，生于公元1789年，去世于公元1841年。
葛云飞虽然姓葛，但他却是西汉军事家张良后裔，系张良第66代孙。之所以改姓葛，是因为在元朝时为避“三丁抽戍”之役，祖先跟随岳父改姓，所以此后一脉具姓葛。
葛云飞字鹏起、凌召，号雨田，出身下级军人家庭。在父亲的教育下，读书习武，勤练射击。他认为读朱子之学于世无用，勤学武艺才是真实干，所以十分刻苦。
少年之时游杭州，拜祭岳飞墓，十分赞赏岳飞“文臣不爱钱，武臣不惜死”的想法，将岳飞当作自己的榜样。三十岁中武举人，道光三年中进士，四年为守备，此后开始了自己的军旅生活。
入伍之后，葛云飞曾经先后在浙江宁波、黄岩、温州、乍浦、瑞安、定海和福建的烽火门等地水师营任职。后来几经战役，多次累功升迁，最后坐到总兵的位置。道光十八年之时，被任命为定海镇总兵。
道光十九年，其父去世，丁忧回乡。临走之时，面对当时局面，上呈筹海八十七条。言明广东查禁鸦片虽然利国利民，但是外夷奸滑蛮横，恐有兵事，请求朝廷早日筹谋。
葛云飞果然料对了，道光二十年的时候，英军出军，不久攻占定海。在家丁忧的葛云飞，接到朝廷命令，于是奉命前往镇海主持浙江防务。
他为人严谨，执法办事公正，不循私情。所以下级官员士兵，对葛云飞的命令无不遵从，做事儿也十分谨慎。
面对英军的不断进攻，葛云飞态度强横，是主战派。当时朝廷的钦差大臣伊里布一心妥协求和，多次忽视葛云飞请求尽快出兵收复定海的上奏。后来更是打算直接邀请英国全权代表义律来镇海谈判，让葛云飞出席，遭到葛云飞拒绝。
道光二十一年，中英双方签订《穿鼻草约》，英军强占香港之后，表示愿意归还定海。葛云飞奉命前往接受，期间坚持先退城，后释俘，逼令英军撤出定海。
不久之后，英国方面再次派军舰二十九艘，结集舟山群岛黄牛礁一带，侦察定海洋面。很明显，这是对定海再次露出爪牙。
面对此种情形，王锡朋、郑国鸿分守各大山门。葛云飞则率部踞守土城，当敌要冲。
当英军发动攻势之后，三位将领率军勇猛作战。面对地方激烈的火炮，也不曾退去，保卫定海。三人曾多次击溃地方对定海的进攻，但是敌我双方力量悬殊。危急之时，镇海大营还忽视定海的求援，最终英军小路攻上定海北面的晓峰岭。
王锡朋壮烈牺牲，不久郑国鸿率军死守竹山门，也英勇牺牲。两位将领去之后，英军向土城进攻。葛云飞率二百多名士兵，大呼杀入敌阵，劈死敌军多人。但他本人也受伤严重，不久一颗炮弹正中其胸口，英勇殉难。
葛云飞牺牲之后，定海被英军拿下！