从前,在一个汗国里,有一对穷苦的牧人夫妇。他们生了一个儿子,取名叫古南。孩子生下来过了一天,一张羊皮就已经裹不过来:羊皮嫌小了。
过了两天,两张羊皮都不够裹。过了五天,五张羊皮还嫌小。
这是一个多么魁梧的勇士啊!
父亲送给古南一匹红毛小马,给他制了一副马鞍和一套弓箭。古南开始去打猎。他骑术精,本领好,每次打猎回来,总是带着好些做帽子的狐皮,打死的兔子在马鞍旁边摇来晃去。
有一次,可汗①路过这些地方,他听见百姓们谈论古南:
“真是个了不起的勇士!他才配做可汗呢!我们那个可汗呀,简直像一匹喝水喝坏了的马:吃得很多,可是不会干活。”
可汗非常生气,决心要杀掉勇士古南。他下令把牧人的儿子带来。古南来到的时候,可汗说:
“我听说我的汗国里没有比你更勇敢的人,又听说世界上没有比你的小红马跑得更快的马。我要你到南方去一趟,那儿住着一个十个头的妖怪,你把它带到我帐幕这儿来。”
“好的,”古南说,“你给妖怪准备一个深坑吧!”
勇士给小马配好马具,带了一根一百丈长的套马杆,出发到南方去了。
别人走一年的路程,他只要走一个月,小红马一天就能跑一个月的路程。
勇土骑着马在草原上飞驰,耳朵里只听见呼呼的风声。忽然,小马在路中央停住了,它倒退了几步,用后腿直立起来。
古南问:
“你怎么停下啦?为什么不伏在草地上呢?”
马回答说:
“你看见没有,远处天地相连的地方,有一个黑点子?”
“看见啦,”古南说,“那是一座大山,”
“不是山,那根本不是山,那就是十头妖怪骑在自己的马上。”
“我们冲过去,”古南大喊一声,从肩上拿下弓来。
“不行,”小红马说,“妖怪骑着马的时候谁也打不过它。得想个法子叫它下马。我告诉你怎么办吧。你拿着一百丈长的套马杆,躲到树上去。”
古南照着它的话做了。他爬上树,手里握着套马杆,等候有什么动静。
妖怪老远望见一匹小马在草原上奔跑。它把自己的马打了一鞭,一分钟工夫,马就跑过了三天的路程。
小红马跑到树那里,一动不动地站着。
妖怪跳下马,从腰带上解下一副笼头,想给小红马戴上。这时古南用套马杆一下子套住了妖怪,又从树上跳下来,跳到小马背上,随后就风驰电掣般地奔跑起来。
勇士古南骑马飞奔,妖怪被他一路拖着跑。
不一会,可汗的帐幕里听到震天动地的巨响,惊得马都用后腿直立起来,
①可汗:古代蒙古族最高统治者的称号。
牛和羊“哞哞”“咩咩”地乱叫,远处的山峰也给震得崩塌了。
可汗吓得要命,一个老谋士问他说:
“啊,陛下,你可知道,为什么你的汗国里有这种响声?”
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“一定是地震!”可汗回答,“你没看见山都摇动了吗?”
“不对,”老谋士说,“这是妖怪正在逼近你的帐幕!”
谋士的话还没来得及说完,妖怪已经躺在可汗帐慕的前面了。妖怪的十颗头乱动乱扭,一面吱吱地怪叫。可是它没法脱身,因为古南用钢铁般有力的手紧握着套马杆,牢牢地套住了它。
人们把妖怪埋进了三十丈深的上坑。可汗对古南说:
“任何一个可汗都没有像你这样的勇士。你留在我的帐幕里吧,我封你做诺颜①,给你一群马、一群羊、一群牛和一群骆驼,还要把我的女儿嫁给你。”
古南回答可汗说:
“可汗的帐幕虽然好,但是父母的帐幕更好。财富固然宝贵,但是自由更宝贵。”
说完,他仍旧骑上小红马,动身到父母的帐幕那儿去了。
古南在父母的帐幕里待了五天,第六天,可汗的兵士就飞马找他来了。
“可汗召你去,赶快跟我们走!”
古南骑上小红马,来到可汗那里。
可汗说:
“我的汗国里没有比你更勇敢的勇士。世界上没有比你的小红马跑得更快的马。你去把强大的伊里勃森可汗的女儿带来给我做妻子,我让你做我的继承人。要是你带不来的话,我把你扔给狗吃!”
古南拨马回家,在动身远行之前,先和父亲告别。老牧人说:
“你一定走不到伊里勃森可汗的国度的。在你要走的路上,有一条死河。
无论是人也好,马也好,都渡不过这条河。谁身上碰到一滴死河的水,他就会立刻死掉。在死河那边还有一个红海。谁身上沾到一滴红海的水,他就会活活给烧死。”
古南丝毫不害怕。他骑上小红马,动身走了。别人走一年的路程,他只要走一个月,小马一天就能跑一个月的路程。
不多时,古南看见了死河。他折了一根芦苇,抛在水里,芦苇马上变黄,枯萎了。
“你爸爸对你说的是真话,”小马说,“这条河的确渡不过去。”
古南忧愁起来。小红马安慰他说:
“你不用愁,我叫我哥哥来帮忙。它一定肯帮助我们的!”
“你哥哥是谁?”古南问。
“别人面前不说,我可不瞒你:我哥哥是草原上的风。”
小红马掉头朝着东方,嘶鸣起来。
风飞快地赶到了死河旁边,比眨眼睛还要快。它把小红马和古南吹到空中,送到了河对岸。
古南继续赶路。别人走一年的路程,他只要走一个月……一会儿,他到了红海岸边。
古南折了一根芦苇,抛在海里;芦苇“嗤”的一声着了火,一刹那就烧
①诺颜是亲王或郡王的意思。
掉了。
“你爸爸的话不错,”小马说,“这个海也渡不过去。”
古南忧愁起来。
小红马又把头转向东方,嘶鸣起来,比上次叫得更响。
过了一个钟头,小马的哥哥没有来。又过了一个钟头,还是没人来帮忙。
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忽然,古南望见远方天空中出现了一朵乌云。乌云迎着古南飘过来,眼看它越来越大。
“这朵乌云是哥哥给我们赶来的,”小红马说。
它的话没有错,乌云挨着古南降落在海岸上,像一块厚毯子似的盖住了地面。古南同小马跳上乌云,风把乌云吹上高空,飞过了红海。
直到看不见海的时候,乌云才降落在草原上。古南再向前走。早晨,他到达了伊里勃森可汗的地界,看见很多的帐幕和形形色色的人。
“为什么有这么多人?是过什么节日吗?”古南问。
人们回答他:
“是个大节日。今天我们这儿有两个勇士比武,他们的名字叫商大干和乌尔多。他们两人谁比赢了,伊里勃森可汗就把女儿嫁给谁。”
古南骑着马到了可汗的帐幕那里,走进去见可汗。
“你来做什么?”伊里勃森可汗发怒说,“你为什么打扰我的安静?”
“我想和你的勇士们比武。”古南回答。
“你也想比武?”可汗感到奇怪,“那你就比吧!”
中午,比赛开始了。第一项是射箭。一树桩上插了一根铁针。勇士们在离开树桩一个月路程的地方开始射箭,要求射中针鼻。
第一个射箭的是商大干。他拉弓弦拉了两天,第三天黎明,把箭射了出去。箭落在紧靠树桩的地方,只差一指长的距离没射中目标。商大干恨得大叫起来,把弓往膝盖上一压,弓折成了两段。
接着是乌尔多射。他拉弓弦拉了四天,第五天黎明,把箭射了出去。箭飞过目标有一指长,一下子落在树桩后面。乌尔多恨得大叫起来,也把弓在膝盖上折断了。
这时古南拿着父亲的弓走出来了。他拉弓弦拉了三天。,古南的箭直奔目标,不偏不歪,正好穿在针孔里。
随后开始角力。商大干和乌尔多搏斗了三天,他们互相压着对手。在商大干压住乌尔多的地方,陷下一个五丈深的坑。商大干绕着坑一边走,一边夸口:
“没有再比我力气大的勇士了。可汗非把女儿嫁给我不可。”
古南对他说:
“我想跟你较量较量力气,看看你的脚站得牢不牢。”
于是他们搏斗起来。他们互相把对手往地上压,压了五天。古南用脚一跺地,那里的地就裂开了。商大干跌进裂口里,人们好容易才抓住他的头发把他拖了出来,可是已经半死不活的了。
举行最后一项比赛的日子到了。
早上,商大干、乌尔多和古南各自骑了马来到草原上。商大干骑的那匹黄褐色的马,性情剽悍,眼睛里飞火星。乌尔多骑的是一匹灰斑马,样子凶暴,鼻孔里喷火焰。古南骑的还是那匹小红马,又小又驯良。
人们都嘲笑古南:
“骑这种马只好赶赶羊!”
伊里勃森可汗带着女儿——美丽的采采格①来看赛马。
牧人的儿子一看见采采格就爱上了她。可汗的女儿对古南也是一见钟情,她对父亲说:
“我要嫁给那个有小红马的勇士!”
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可汗大发脾气,对女儿喊叫说:
“用不着你逃选丈夫!谁最先跑到山那里,谁就是你的丈可汗一挥袖子,三个勇士立刻向山那边飞驰过去了。跑在最前头的是黄褐马,跟在后面的是灰斑马,最后是小红马。
采采格看见古南落在后面,就伤心地哭了起来。她离开人群,跑进了帐幕。
古南弯下腰,凑着小红马的耳朵说:
“黄褐马和灰斑马都赶到你前面去啦。美丽的采采格不会是我的妻子了,没有她我不愿意活在世上!”
小红马说:
“别难过,你只管放心好了!”
说完,它掉头朝着东方,嘶鸣起来。
草原上立刻吹来了一阵狂风,向黄褐马和灰斑马迎头吹去。商大干和乌尔多拼命地抽打自己的马,可是它们一步也迈不动。小红马追过了它们,最先冲到山脚下。聚集在那里的人都欢呼起来。在欢呼声中采采格走出了帐幕,她想看看她到底要做谁的妻子。她以为不是商大干就是乌尔多,可仔细一看,向可汗面前走来的却是骑着小红马的古南。那两个还没跑到山那里哪!
可汗板起面孔,对古南说:
“你是外乡的勇士。我不晓得你是什么出身,但是我不失信,你把我的女儿娶去得了。不过你要明白:我不拿金子、银子、衣服、马匹、牛羊、骆驼、牧场做我女儿的陪嫁。除此以外,你要什么只管说。”
可汗说了这番话,心里想:“你一定不情愿娶个没陪嫁的妻子。”
古南让未婚妻骑上小红马,坐在自己的背后,然后回答可汗说:
“我不需要金子、银子、衣服、牧场。你不给我马只要给我马驹,不给牛只要给牛犊,不给骆驼只要给小骆驼,不给羊只要给羊羔。”
可汗吩咐一一照办。
采采格和古南向可汗告别后,赶着一小群马驹、牛犊、小骆驼和羊羔走了。走了没有多少路,听见后面响起乱哄哄的声音,回头一望,原来一大群牲口都跟在他们后边走。
采采格十分奇怪。古南说:
“牧人的儿子比可汗更懂得牲口的脾气。向来就是这样:羊羔上哪儿,母羊也跟到哪儿,小骆驼到什么地方,老骆驼也跟到什么地方。这一大群就是为了自己的孩子才跟来的。这下可汗可没法把它们赶回去了。”
古南带着未婚妻向遥远的地方走去,一直走到不属任何可汗管辖的地方。他和采采格在那儿住下来,过着幸福的生活。
秋天第一个月初,古南骑上小红马,急驰到了父母的旧帐幕那里。老远望见父亲和母亲在帐幕外边,便大声说:
“收拾一下,搬到我那儿去住吧。”
老人们依了他的话,跟他搬走了。他们受着儿子和媳妇的敬爱,度过了自己的晚年。
古南和他的妻子时刻照顾着小红马,让它吃燕麦和新鲜的青草。
①“采采格”是花的意思。
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