从前,长江上经常打仗死人,还有很多人掉到水里淹死,水鬼很多,江上的船夫都要学习法术防身,可有些渔民心术不正,用法术害人。其中,有一个船夫名叫王升,法术很高,心眼也很坏,远近有名。
有一次,武昌有个名叫杨仁的举人,要去四川游学,就花钱雇了一艘船要顺江而上,正是王升的船。王升仗着自己有法术,对这个举人非常不尊敬,污言秽语,还与杨仁的书童打架。船到了江陵后,杨仁就把王升告到了官府,升堂的县令是杨举人的熟人,结果王升被打了五十大板。
第二天,杨仁另外雇船,继续沿江而上。船没行多远,桅杆就折断了,又没行多远,船桨掉了一只。
船夫说:“这只船肯定被人施了法术,要不,怎么才这一会儿就出了这么大的故障呢?可惜我法术不高,不能破解,请举人下船,择日再行吧!”
杨仁却不太相信,认为是这个船夫想要乘机加价,就说:“你晓得我跟你们县令是好友,你想要讹诈我,肯定是你自己吃亏!”
船夫没有办法,只好硬着头皮往前,不过他说:“我们的桅杆折断了,前面五里就是险滩,我怕过不去,请举人命人下船用绳索拉过这一段水程。”杨仁答应了。
果然,五里水程之后,是一处险滩,是长江上最险的滩之一,船在水上颠簸,没过多久就散了架子,一艘船化成了几百上千块木板。幸好船夫提前有准备,没有人受伤,只是随身带物品全部被水冲走了。
他们上岸的地方是个荒山,没有人烟。杨仁派随从去附近的村庄找人帮忙,可出去的人都没有回来。一行十几个人在野外饿了两天两夜肚子。
第三天夜晚,杨仁和随从们在岩石下堆柴烧过,半夜时分,看见五个猎人走近,五个人长得非常强壮,不像是好人。杨仁高声说:“你们是山里的猎户吧!我们不幸船沉了,物品都掉了,被困在这里,已经两天没有吃饭,就等豺狼来吃我们了。看在老天爷的份上,希望你们能帮帮忙!”
为首的一个猎人说:“这位相公不要惊慌,我们来帮忙!”取下身后的野鸡和山兔,给杨仁一行人做饭吃。
杨仁又详细说了船沉的原因,为首的猎人说:“这个王升又在害人,看我把他招呼来。”
杨仁小声的对身边的人说:“我们这里距离武昌差不多有五百里远,怎么能把王升招呼来呢?”
只听见那个领头的猎人对天上长啸一声,然后呼喊王升的名字。没过多久,王升果然来了,杨仁非常吃惊。
那个领头的猎人说:“这是王升的魂魄,他已经甘愿服罪,可以杀死他了。”
杨仁有些于心不忍,说:“他凶残狠毒,死有余辜,就是希望他别死得太容易。”
那个领头的猎人说:“他会全身溃烂,百日之后才会死。”
王升的魂魄哭泣着离开了。
领头的猎人要告别,杨仁拉住他的胳膊说:“壮士真是有勇有谋,我非常敬佩,我随身物品被水冲走,只有一块玉佩赠给你。”
领头的猎人说:“我叫白交,是个山野村夫,举人不必客气。”说完后就走了。
第二年,杨仁回到武昌,打听到那个叫王升的船夫果然得了一种怪病,全身溃烂,在床上惨叫了一百天才死。
会法术的船夫
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