田家村的田光义拄着拐回来了，事先得知消息的村主任田光强在村口接他，一见他那落魄的样子，田光强的眉头就拧成了一个大疙瘩。
田光强叹气是有原因的。去年，田光勇外出打工伤了左腿，成了残疾，他是个老光棍，回村后跟弟弟一起生活，弟媳嫌他是个累赘，想让他去吃五保。田光强知道后，每个月都给乡里打报告申请，好不容易乡里答应给个名额。谁知，田光义也残疾了，都是本家兄弟，这个名额该给谁？
按理说，这个名额该给田光勇。可田光强不忍心。田光义十多岁的时候，父母在一场车祸中双双丧生，他开始在村里吃百家饭，饱一顿饿一顿受尽了白眼。后来他外出打工，一走十多年没有消息，前不久突然托人带话回来，说出车祸断了腿，肇事车辆逃逸，花光了所有积蓄也没保住那条腿，实在混不下去了，想回村里，问田光强能不能五保。
回村后的第二天早上，田光义拄着拐来到田光强家，问五保的事。望着身体瘦得像根竹竿的田光义，田光强心里很难受，他也不隐瞒，说：“光义，这个名额我不知道该给谁。”
田光义知道这个名额不是给自己要的，他默默吸了几口烟，说：“光强哥，你看能不能再到乡里要个名额？我现在一无所有，农活也干不了了，没有五保活不下去啊。”
田光强摇摇头，无奈地说：“你不知道，这几年我们乡有很多人外出打工，由于没多少文化，干的都是最粗重最危险的活儿，每年都有人受伤。这个名额是乡里从别的村调来的。我最近又去了乡里几趟，他们说今年已经超预算了，暂时无能为力，让我自己想办法。”
田光义嘴角抽动了几下，艰难地站起身，蹒跚着离开了田光强家。他前脚刚走，田光勇后脚就进了田光强家，进门就嚷道：“田光强，你是不是把那个名额许给田光义了？”
田光强愕然地看着他：“谁说我许给田光义了？”
“你别管谁说的！”田光勇靠在他家门框上，斜着眼说，“告诉你，那个名额你若给了田光义，我就住到你家来！”说完拄着拐走了。
名额还没下来就已经争上了。田光强长叹了一声，想了想，他来到村委，用大喇叭广播说：“全体村民们，全体村民们，下午到村委来开会，每户必须来一个人！”
村民们不知道开什么会，下午纷纷赶到了村委会。见人齐了，田光强咳嗽了一下说：“这次叫大伙来，是想讨论一件事，只有一个五保名额，你们说给光勇光义哪个好？”
村民们谁也没想到田光强让他们讨论这事，仔细一想，还真有些为难，好多人都拿不定主意，又怕得罪人。见没有人表态，田光强的嘴角微微翘了一下，敲了敲桌子说：“既然你们都不表态，那只有用无记名投票了，他们两个谁得的票多就谁是五保户，你们看怎么样？”
田光勇闻言在台下坐不住了，他摇晃着站起来抗议说：“这个名额当初是给我要的，我都等一年了，现在怎么又投票？再说光义还年轻，真吃五保不怕人笑话！”
田光强瞟了他一眼说：“光勇，你这话就不中听了，光义是比你年轻，可你看他现在的身板，还能干活吗，再说他也没个兄弟姐妹，靠谁呀？”
田光勇被噎得哑口无言。村民们听出了田光强的话外之意，一想也是，田光勇是残疾了，可毕竟还有个亲兄弟，再等一两年也行，于是他们纷纷把票投给了田光义。
田光强支持田光义，这让田光勇脸上挂不住。当天傍晚，他就背着被子来到田光强家，也不进堂屋，把被子往廊檐下一放，一屁股坐了下来。田光强见状皱了皱眉：“光勇哥，你这唱的是哪一出啊？”
“哪一出？”田光勇冷哼了一声，“我一个残疾人，生活没着落，有困难不找领导找谁？不解决我还不走了！”说完斜靠在被子上，闭上眼睛装睡。
田光强看了他一眼，没说话，转身走了。到了吃饭的时候，田光强出来说：“光勇哥，你过来一起吃吧。”田光勇正饿得肚子咕咕叫，可又碍着面子，便没好气地说：“你主任家的饭，我哪里敢吃啊？”虽然是气话，但谁都听得出，他是想给自己找个台阶，既能吃饭，又有面子。可让他没想到的是，田光强却没有借坡下驴，笑了一下说：“我可叫你了，既然你不吃，以后可不能说我不管你饭。”
弄巧成拙，田光勇憋了一肚子气，他艰难地站起来，背起被子出了田光强家的大门，坐在了大门外。这一招很奏效，很快田光强家门外就聚集了很多村民。
田光勇的目的是赢得同情，然后让田光强改变投票结果，人越多他越高兴。这时田光义领着个人来到田光强家，看他坐在门口，纳闷地问：“光勇哥，你这是……”田光勇白了他一眼，哼了一声说：“我没你命好，年纪轻轻就能吃五保。”
田光义被奚落得满脸通红，眼泪差点都掉下来了，头一低，领着那个人进了田光强家。不大一会儿工夫，他又出来了，对田光勇说：“光勇哥，那个名额我不要了。”
“真的？”田光勇有点不相信自己的耳朵，他睁大了眼睛，又追问了一句，“你不后悔？”“不后悔！”田光义苦笑着说，“我想找个工作，免得被人瞧不起。”
既然田光义把那个名额让给了他，田光勇就没必要在田光强家门口再示威了。可回到家后一想，他又觉得不对，就田光义那体格，走路都直晃悠，能干什么事？于是第二天一早，他又来到田光强家，试探着问：“田光义的工作是不是你帮忙找的？”
田光强不知田光勇什么意思，就说：“乡卫生院要找个看大门的，院长我认识，他了解了光义的情况，决定让他去，每月工资三百。”
怎么好事都被田光义碰上了？怪不得他不要那个名额了！田光勇羡慕得牙根痒痒，想想自己即便吃五保，每月那点钱也少得可怜，他心里不平衡起来，说：“光强，我不要那个名额了，我要去卫生院看大门！”
“你说什么？”田光强吃惊地看着他，眼珠子差点儿掉在地上。
“既然是院长让你帮忙找人，那我也应该在考虑范围内！田光义已经有了五保名额，你还让他去看门，这不明摆着不公平吗？”
“不是你哭着喊着要那个名额吗？”田光强恼了，“现在给你又不要，有你这样的吗！”田光强生气，田光勇也觉得委屈：“你直接让他去本来就不公平嘛，要不重新选，要不就我俩一块去试用，人家留他我就回来吃五保，要我他就回来，这样才公平！”
田光勇如此胡搅蛮缠，田光强也没辙了，只好先去找田光义商量。路上他想，如果田光义不同意，那也只好重新选一次了。
但出乎他意料的是，田光义竟然同意了，并说两天后他亲自去找田光勇。两天后，田光义如约来到田光勇家，当时天正下着大雨，山路泥泞，两人腿脚都不方便，田光勇就想改天再去。田光义说：“已经跟人说好了却不守时，这不好吧，你要不去我可去了。”田光勇也不想给卫生院留下不好的印象，只好硬着头皮跟他走。
出了村子，山路更加难走，田光义身体单薄，渐渐就落在了田光勇后边。田光勇心眼多，走着走着他想，连田光强都觉得我的要求没道理，怎么田光义不反对呢？再说今天下这么大的雨，田光义为什么坚持要去呢？现在田光义又落在了我后面，不会有什么歹意吧？
田光勇这么胡思乱想，也不知是下雨天凉还是怎么，竟打了个寒战。他不敢再往前走了，站在路边等田光义跟上来，说：“光义，这雨下得太大了，我眼睛不好，你走前边吧。”
田光义不知道他的鬼心思，走在了前面。过了一会儿，两人来到一座小桥边。望着田光义过桥时那摇摇欲坠的样子，田光勇心中又是一动，这次去卫生院，到底留谁还说不定，没准院长早就和田光义达成了协议，田光义让他去，只是做做样子而已。假如田光义去不了的话……那这大门不就铁定是他看了吗？
这个念头一冒出来就不可遏制，田光勇摇了摇头，想赶走这个邪念，谁知脑海里却闪现出了弟媳那嫌恶的目光、恶毒的讥讽，他多么希望自己能养活自己，不再寄人篱下啊！
想到这里，田光勇站住了，双眼紧盯着正在过桥的田光义，突然他大叫了一声：“不！”然后蹲下来痛苦地揪着自己的头发。
田光勇这一叫不要紧，把走在前边的田光义吓了一跳，不知道发生了什么事，急忙转身看，可由于地面积水，拐杖在桥上打了个滑，他身体一歪，倒向了桥下水流湍急的河里。
田光勇被这突如其来的变故吓呆了，他怪叫一声，急忙拄着拐上了桥，俯下身伸出拐去勾田光义。但水流汹涌，田光义早已被浪头卷走了，他哪里勾得着，一不小心竟也一头栽了下去。
田光义很幸运，他被河水冲出一段距离后，抱住了河边一棵大树的树根，随后被附近的村民救了起来。田光勇却没那么走运，当田家村的村民找到他时，他已经死了。
在田光勇的葬礼上，田光义哽咽着说：“光勇哥，我们都是残疾人，我能理解你的心情，我本是想请求院长答应让我们俩轮班看大门，这样咱们不仅都能自食其力，相互也有个照应，可你的命怎么这么苦啊！”