孟善是明朝初年开国将领，早年的时候投奔明太祖朱元璋，辅佐朱元璋建立明朝。明成祖住地方发动靖难之役的时候，他又投奔朱棣，因此成为朱棣登基的大功臣，他的远大目光，使得他得以善终结局。
孟善虽然在历史上并不出名，但实际上他来头不小，有着很高的出身，他是被称为亚圣的孟子的后裔。这个说法不是随口胡诌的，而是的确有家族谱系可考的，是孟子第五十五代孙。
孟善是孟子后裔，自然不可能像最开始就跟随朱元璋的那帮人一样，是往上数三辈还是农民的泥腿子。出身在这样的家庭，孟善自幼就接受了良好的教育，并且成功进入官场，当然那个时候，还是元朝。
孟善在元朝末年，在山东枢密院任职。等到后来朱元璋起兵，势力逐渐增大之后，叛离明朝，投靠了朱元璋，此后跟随朱元璋南征北战，建立了不少功勋。
从元朝叛离，然后投靠朱元璋可以说是他十分有远见的一步棋。但是他本人的远大目光，却并不仅仅只在这一件事情上。
朱元璋去世之后，皇长孙朱允炆继位，是为建文帝。建文元年，尚还年轻的朱允炆，为了增强中央权利，最终实行削藩政策。燕王朱棣受封燕北一带，因为靠近边境，镇守边疆，所以手握重兵，是诸位分封王爷之中，实力最大的一位。朱允炆这么一个削藩政策，对朱棣的冲击最大，所以朱棣最后选择反叛。
孟善原本是中央官员，朱棣起兵之后，就反叛投入燕王阵营，跟随朱棣起兵。中央军围攻河北保定，是孟善率几千人马，战胜了数量是他近十倍的中央军，时候封为左军都督。
建文四年，燕王朱棣攻陷南京，取得靖难之役的胜利。建文帝朱允炆不知所踪，朱棣顺利登基为帝，是为明成祖。登基之后，自然要对跟随自己的一干功臣进行封赏，而孟善被封为保定侯，食禄1200石，赐世袭铁券，世代免除死罪。
永乐元年，孟善奉命世代镇守辽东，为明朝的安稳作出巨大贡献。永乐七年，他受召回京之时，须眉皓白，也因此使得朱棣对他十分感激。同年他退休离职之后，对孟家子嗣一样恩宠有加，甚至将其庶子封护卫指挥。
永乐十年，在退休离职的三年后，孟善在家中去世。追赠滕国公，谥忠勇。此消息传到京城之后，“圣哀深悼，辍朝一日，遣使驰祭，追封滕国公，谥忠勇。”
正史之中，孟善有物资，分别是嫡长子孟瑛、孟瑄、孟琳、孟瑜、孟贤。但是又有传说孟善多子，最少有十一个儿子，其中嫡子四人，庶子七人。
不过在历史上，最为熟悉的还是嫡长子孟瑛和庶长子孟贤。孟瑛袭爵不必多说，庶长子孟贤曾伙同他人拥赵王做皇帝，可谓大逆不道。所以在明仁宗继位之后，孟家受到打击，为了活命兄弟四散分逃，导致记载不明。
孟瑛当时已经袭爵，但是却受到牵连，爵位被削，世袭铁券也被毁掉，发配云南戍边。等到宣宗继位之后，才被召回，此后升到京卫指挥使的位置。
除了这孟瑛和孟贤，孟善其他子嗣记载甚少，基本不可考。