皇太极，史称清太宗文皇帝爱新觉罗·皇太极，清太祖努尔哈赤的继承者。继承了后金的汗位后，大力发展生产，增强兵力。公元1636年，皇太极被漠南蒙古部落奉为“博格达·彻辰汗”，又称天聪汗，同年改女真族名为满洲，在沈阳称帝，建国号大清。皇太极生于公元1592年11月28日申时，于公元1643年9月21日亥时去世，庙号太宗，谥号应天兴国弘德彰武宽温仁圣睿孝敬敏昭定隆道显功文皇帝。他在位17年继承努尔哈赤大愿，不断对明作战为顺治帝攻破明光，入主中原打下了坚实的基础。
爱新觉罗·皇太极，在第一次听见这个名字时。相信许多人都和小编一样，绝对都有这样一个想法“卧槽，这个名字好带感”！你在听听努尔哈赤其他儿子的名字，什么褚英、代善、阿拜、汤古代、莽古尔泰等等，哪个有皇太极念起来霸气。皇太极这个名字好像早就预示着，这位皇八子最后会登上最高位，成为皇帝一样。不然为什么努尔哈赤给其他儿子娶的名字那么别扭，就给这个八儿子娶了个如此具有王霸之气的名字呢？
实际上，大家都想多了。“皇太极”这个名字是由满族的名字音译过来的，“皇太极”这个名字在满语中的意思就是贵族，与许多名字的含义都差不多。而且，“皇太极”并不是最开始的翻译。其他音译的有：“黄台吉”、“洪太主”、“红歹是”，听听这些名字，是不是一股乡土气息迎面扑来。“皇太极”这个还是乾隆时用的，然后便延续至今。
当然还有另外一种说法，说“皇太极”这个名字是皇太极他登上汗位后，自己改的。登上汗位，位高权重，就不缺拍马屁的人。他初等汗位，就有人献媚说：“您名字的发音听起来很象是汉人说的”皇太子“一词，证明您天生就是该做太子继承汗位的。”皇太极很是高兴，此后“黄台吉”这个名字的汉文就写成了“皇太极”。总之皇太极如此霸气的名字并不是一开始就跟着这位大清皇帝的，而是后来改的。
这位一手建立了大清王朝的帝王，清代官书记载为“无疾而终”。但由于皇太极死的太过突然了，因此对于他的死，后世存在着许多的疑问。而人们对他的死因，也是议论纷纷，提出了许多种说法。
第一种说法就是积劳成疾，得了慢性病。皇太极是崇德八年，完成了一天的政务后，晚上子啊清宁宫南炕突然死亡的。但据记载崇德五年，皇太极就“圣躬违和”到鞍山温泉疗养。崇德六年松山大战前夕，皇太极本来准备亲征的，后来却因鼻衄推迟三天。崇德七年，因“圣躬违和”，在大清门外大赦人犯；崇德八年又“圣躬违和”，不但正月初一免了庆贺礼，而且再次大赦，并向各寺庙祷告，施白金。由此可见，因为常年征战，勤于政务，皇太极的身体早就不好了，后来又因为宸妃去世受了打击，这些病一下子就爆发了。
第二种说法是，因为突发心脑血管疾病而死的。看皇太极的画像就可以看出皇太极较为肥胖，而那时候他们还没有入主中原，在关外的饮食大都以肉食为主，因此他应该患有高血压症。史书上又描述说他在大冬天行军打仗衣服也穿的很少，因此他很有可能是有“热血症”。 因此，他本来就患有肥胖症和高血压，而宸妃海兰珠的去世使他精神上也受到打击，再加上战事的紧张，由此突发心脑血管疾病死亡。
第三种说法，皇太极和宸妃感情极深。虽然两人相差16岁，但是海兰珠是皇太极的一生至爱。这点从许多方面都可以看出，海兰珠居住的宫殿是关雎宫。这个含义大家应该都知道“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”，另封号为宸，与元同意等等。海兰珠死去后，皇太极常常痛苦不已，因此最后伤心过度而死。
其他说法还有什么去大臣家做客，被美女刺杀身亡。还有多尔衮和庄妃联合起来，将其毒死的。这些说法都荒唐至极，没有史料考证，不可信。而几种最有可能的说法，都逃不掉身体和精神上的双重折磨，最终使这个建国帝王，丢下江山基业而死。