汤思退，生于公元1117年，去世于公元1164年，南宋朝宰相，浙江景宁汤氏第七世祖。
汤思退出生在青田县城西门，父亲叫汤举。汤思退幼时聪慧，少年时于处州南明山寺中刻苦读书，通晓经史。多年的苦读没有白费，汤思退最终得以金榜题名。
宋绍兴十五年，汤思退高中进士，同榜复中“博学宏词”第一名，任龙泉邻县——建州政和县令，后又考取博学宏词科第一名，任秘书省正字。绍兴二十七年升尚书右仆射，绍兴二十九年升任左仆射。
左仆射相当于宰相，权势极高。汤思退升任宰相的时候，正是朝野上下因为岳飞被秦桧构陷而心怀不满之时。秦桧去世之后，举国上下一片欢心鼓舞，都希望下一任宰相能锐意改革，带领南宋走入新阶段。
汤思退在这个时候继任宰相，可以说是背负了众人期望的。士子文人，朝中大臣，都等着看汤思退如何执政，寄希望他能够恢复国力，抵御外族。但是很可惜，汤思退让大家都失望了。
他继位为相之后，政治上求稳，政策保守，不思进取。他认为南宋国力疲惫，不足以与外族抗争，于是主张和议求得太平。
继位之后的一系列的主张，使得许多力主抗金的主战派将士文人对汤思退大失所望。而汤思退本人更让人无法接受的是，在如此艰难的时局，他竟然为了排挤右丞相，独掌权柄而构陷抗金将领张浚。
因为汤思退的诬陷，张浚被宋高宗革除职位，贬谪永州。到这个时候，可以很明显的看出汤思退基本上已经算是秦桧的继承人了。
绍兴三十年，金兵大举南侵，威胁南宋京师。生死存亡之际，主战派再次崛起。汤思退被御史陈俊卿以“挟巧作之心，济倾之术，观其所为，多效秦桧，盖思退致身，皆桧父子恩也”的理由弹劾，被罢黜相位。
宋高宗退位，宋孝宗继承皇位。上台之后，孝宗锐意改革，希图北伐收复中原。在宋孝宗年间，南宋进行了一次北伐战争。这次北伐战争以失败而告终，不仅重挫南宋军民信心。同时也让原本充满激情，希望通过自己的努力恢复宋朝江山的宋孝宗受挫。经过此战，孝宗由原本的激进变为保守，政治上求和。
宋孝宗政治立场的转变，使得主和派的汤思退得以复位，被宋孝宗选为宰相。隆兴元年，在汤思退的积极运作下，爱国将领张浚死在贬谪途中，宋金两国议和。
然而这次议和，并没有给南宋带来多久的安宁。就在这一年的十月，金军再次领兵南下，入侵南宋。一力主导此次和议的汤思退，在屈辱求和之下，还未曾使南宋休养生息，再次面临外族进犯的危险。群情激奋，在众人的合攻之下，汤思退被罢官贬至永州。
在贬官途中，汤思退留下一首《西江月。被谪怀感》，表达自己的悲苦与无奈。
《西江月。被谪怀感》
四十九年如梦，八千里路为家。思量骨肉在天涯，暗觉盈盈泪洒。
玉殿两朝拜相，金旨七度宣麻。番思世事总如华，枉做一场话靶。
就这样还不足以平民愤，汤思退被贬谪之后。太学生张观等七十二人联名上书，以‘奸邪误国’罪名，要求将汤思退等人斩杀。
还在前往贬谪之地路上的汤思退，听说这个消息之后，又急又心焦，最后竟然忧郁成疾，年仅四十八岁，就死在了贬谪途中。