古代的女子都是男子的附属品，特别是倾城倾国的绝色美女，更是男人之间争夺的对象，这些尤物在男人的眼里，只不过是玩物。她们的美让人心驰神往，她们的美也让一那些所谓的正人君子、国家大臣拜倒在她们的裙裾之下，一场场权力与阴谋的游戏在她们身边上演。
息妫（gui），“妫”字读音同归，息妫出生在约公元前700年，息夫人又称“桃花夫人”，她的真实姓名已经不可考，这位美丽的女子，是陈国妫氏的公主。后来嫁给了息侯为妻，因此才被称为息妫。至于为何又叫“桃花夫人”，有两种说法，一种是息妫面若桃花，长得娇艳，容貌象桃花一般秀美；还有一种说法就是息妫死后的地方，被人遍植桃花，桃花夫人便由此而来。不管是何种说法，桃花夫人息妫都是美的化身和代名词。到底是怎么个美，书上也没有详细记载，也没有可见的图像，息妫的美就在于此，她永远活在人们的臆想里。
“莫以今时宠，难忘旧日恩。看花满眼泪，不共楚王言。”这首诗里受到楚王百般宠爱的女子就是息妫，她又被称为息夫人，息夫人不是这世俗的庸脂俗粉，她美，美得孤傲，美得清丽。因此她才能够得到无数人的倾慕，她像一朵盛开于乱世的白莲，只想追求属于自己的幸福，却不想，天不遂人愿。她的第一次婚姻充满了强烈的政治意图，息妫的家里人都很高兴，因为他们的女儿能够嫁给姬姓的大诸侯国，对于小小的陈国来说是莫大的荣光。
公元前684年，息侯向北方陈国的陈宣公求婚，陈宣公答应了，待字闺中的息妫，尚且还是个妙龄少女，她甚至不知道这个息侯年岁几何的，就匆匆嫁给了息侯，做了人妻。结婚后息妫第一次回娘家，路过蔡国的时候，顺便就去了一趟蔡国，去看望嫁在此地的姐姐，息妫这一看，竟看出两个国家的矛盾。息妫的这次探望得到了蔡侯热情款待，《左传》上记载“弗宾”。应该是蔡侯在酒后说了一些对息妫不恭敬的话，最后这些话传到了息侯的耳朵里，息侯就觉得蔡侯在调戏自己的妻子。
这个息侯相当可笑，他没有力量去教训蔡侯，因为蔡国远在息国之上，息侯就想让楚国故意攻打自己，息国再以息蔡两国是盟国的身份，向蔡国求助，这样楚国便可以名正言顺攻打蔡国了，息侯简直太佩服自己的智慧了，但是这个息侯却万万没有想到，当他计划周详，筹备好一切后，楚国不仅占领了他的国家还占有了他的妻子息妫，赔了夫人又折兵，说的不就是息侯么。虽然，楚王可怜息侯。给了他几块地留给他养老，但是息侯因为一时失策，而一直在自己的封地上闷闷不乐，没过几年就在封地含恨而终。
而息妫作为一件宝贝就流落到了楚王的手里，楚王为她的美貌倾倒，很宠爱这个息妫，息妫尽管与楚王在一起生活了三年并有了两个儿子，但是息妫在这三年里却不曾开口说过一句话，准确地说不是息妫不会说，是因为息妫在心里对息国的灭亡息侯的死，始终放不下，“吾一妇人而事二夫，纵弗能死，其又奚言？”楚王知道息妫还在埋怨灭息之事，楚王认为是蔡国引起这件事的，因此举兵劫掠了蔡国，狠狠教训了蔡国一顿。
“楚宫慵扫眉黛新，只自无言对暮春。千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人。”生难死亦难而彷徨于无地的息夫人，在遭受了一次次的挫折和痛苦后，也最终归于尘土，衍生为三月暮春里的一朵桃花，笑看春风人面改。