杨用霖生于公元1854年，去世于公元1895年，清朝末年海军将领，字雨臣，福建闽县人。杨用霖是一位非常喜欢学习的人，虽然他少年的时候失学，但是长大之后却表现出了对学习的十足热情。
公元1871年，杨用霖参加海军，投“艺新”炮舰为船生，从管带许寿山学习英语及枪炮、驾驶技术。在当时杨用霖就已经展现出了对学习的热爱，他学习用心刻苦，很快便脱颖而出。“夕勤劬，寒暑不辍，而颖悟锐进，于航海诸艺日益精熟”，“公暇益肆力于书籍，手不释卷，才识遂日以增进，长官咸倚重之。”
吃水不忘挖井人，苍天不负苦心人。正是因为杨用霖的努力学习，他才能被长官看重，因此步步高升。等到对航海诸艺日益精熟之后，他便补为“振威”炮舰管炮官，又升为“艺新”炮舰二副。当时的总教习姻缘对杨用霖赞誉有加，认为他将来在海军方面的前途不可限量，大肆称赞杨用霖“有文武才，进而不止者，则亚洲之纳尔逊也”
公元1879年，杨用霖加入北洋水师，充“飞霆”、“镇西”各舰二副。公元1880年，丁汝昌赴英国接待“超勇”、“扬威”，杨用霖又充任两舰二副。回国之后，因接舰有功，升为“超勇”大副。
公元1885年，调升“镇远”铁甲舰大副，又升帮带大副。三年之后，北洋水师正式成军，定海军军制，杨用霖被李鸿章推荐为右翼中营游击。后来李鸿章检阅水师，杨用霖因为训练有加，一次你升为参将，赏加副将军衔。
杨用霖在北洋水师之中，是一位非常合格而有卫星的 将领。为人公正严明，治军有度，让众将士信服。他待将士犹如自己的家人子弟，“疾苦劳顿必亲临慰问”。真心换真心，杨用霖真心对待自己的将士，将士们自然也就真心拥戴自己的统帅，“以故士咸为用”。
公元1894年9月17日，北洋水师与日本联合舰队在黄海展开大战。当战争打响之时，杨用霖激励自己的部下说：“战不必捷，然此海即余死所！”，“时至矣！吾将以死报国”。其麾下将士，听闻杨用霖的话语都流着泪说：“公死，吾辈何以为生？赴汤蹈火，惟公所命！”
衰弱的新中国与强势崛起的日本决战，战争十分惨烈。杨用霖协助管带左翼总兵林泰曾作战，战争中，旗舰“定远”中弹起火，烈焰汹腾，向全舰蔓延。危急关头，杨用霖调转“镇远”矛头，挡在“定远”之前，与日军交火。“定远”号由此获得时间扑火整修，再次加入战场，使得日本联合舰队逃离战场。此战之后，杨用霖补副将，赏加“捷勇巴图鲁”勇号。
公元1894年，“镇远”巡海回威海，舰底触礁进水，管带林泰曾引咎自尽。林泰曾去世之后，杨用霖升护理左翼总兵兼署镇远管带。当时因为旅顺已经失陷，“镇远”无法进坞修理。杨用霖只能带领人员，想尽办法，抓紧时间抢修，终于将舰艇修好。
公元1895年，日本进攻威海，威海战役爆发。杨用霖协助丁汝昌、刘步蟾等人八次击退日军进攻，然而却伤亡惨重。丁汝昌和刘步蟾先后自杀，懦弱的清王朝，开始打起了议和投降的心思。当时牛昶昞推荐杨用霖前去接洽，却遭到杨用霖的严词拒绝。
在刘公岛一片乞降逃生的凄凉气氛里，杨用霖口诵文天祥的诗句：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，用手枪自戕。
杨用霖的部下听到枪响，进入其住舱时，杨用霖头颅低垂，血液从鼻孔汨汨地流向胸襟。杨用霖就这样不如丁汝昌和刘步蟾的后尘，发出了北洋海军的最后一枪。作为一名军人，杨用霖死的凄绝死的壮烈。