要说唐代最风流的才子是谁，毫无疑问便是与著名诗人白居易齐名的宰相元稹了，他的三段不了情，造就了他的风流之名。
《西厢记》是著名的古典戏剧，其故事蓝本就是元稹为纪念初恋而写的《莺莺传》。在元稹二十一岁那年，他在蒲州当了一个小官，并在此地恋上了一家境富裕的崔姓少女，据说此女真名为“崔双文”，我们就以崔莺莺称呼她吧。崔莺莺美丽聪慧，是元稹的初恋，虽然最后没有在一起，但是不都说最美不过初恋吗？元稹对她感情很深，还曾写下了“取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君”的诗句，表达了自己这辈子只对她动过情。
之所以没能在一起，还是因为崔莺莺的家世并不能给元稹带来帮助，元稹主动放弃了这段感情。元稹是读书人，还非常有才华，中科举飞黄腾达是迟早的事，但是成功之路并不是一帆风顺，最快速的捷径就是娶一个对自己仕途有利的女子为妻。
二十二岁的元稹赴京应试，新任京兆尹韦夏卿看中他的才学，对他颇为赏识，起了结交之意，从此元稹便与韦家来往甚密，这一来二去就从韦家子弟中得知了韦家千金韦从还待字闺中的消息。元稹认为韦从就是他攀附上韦家权势的最好的机会，于是故意接进韦从，并与韦从相恋，在二十四岁时，元稹科举落榜了，但他却迎娶到了韦家小姐韦从为妻。一年以后他就与白居易同登书判拨萃科，并成为秘书省校书郎。可见这桩婚姻对他的政治的确是有帮助的，而且效果很明显。
韦从身世背景远超元稹，算是低嫁了，她虽出身权贵之家，却不好富贵不好权势，是一个温柔如水高修养的女人。那时元稹还没有功名在身，一门心思全扑在了科举的事情上，韦从自嫁给他以后，从千金小姐变成了清贫书生的妻子，家里的大大小小的琐事都是她打理的，且毫无怨言，她的体贴照顾令元稹对她深情不移，他们的夫妻感情非常深厚。可惜啊，就在元稹终于熬出头要过上好日子的时候，27岁的韦从却患病去世了，他们的夫妻缘分竟只有短短的七年时间！
发妻的离世令元稹悲痛不已，他写下了最负盛名的《遣悲怀三首》，字里行间都是他对韦从的爱和思念，此时元稹三十一岁。
可是，风流之人的本性是不会变的，元稹的风流便是与一名女子交往时便全身心投入，但是他也能迅速抽身，从不拖泥带水，顶多心里会留着遗憾而已。
韦从去世的那段时间，元稹刚升任监察御史，由于职务上的事，他并没有参加韦从的葬礼，只是写了几首“情真意切”的诗悼念亡妻。同年三月，韦从出使地方，他早就听说了美女诗人薛涛的芳名，就趁着人在蜀地的机会，主动邀约薛涛一见。两人皆是才子才女，见面之后就有种心心相惜之意，薛涛更是疯狂的爱上了元稹，回去就写了一首爱意深切的《池上双鸟》。可是元稹只会在蜀地待一段时间，他与薛涛不过是三个月的露水情缘。
任职洛阳以后，元稹还是抵挡不住思念的侵袭，给恋人薛涛写了一封信，薛涛也给他回信，两人就这样将思念之情寄托在一首首诗中，薛涛还嫌信纸太大，创造了一种红色的小笺，专门用来写情书呢，时人称之为“薛涛笺”。
当然了，元稹从来不曾说过把薛涛接到自己身边的话，而薛涛却始终以元稹的外室自居，再不肯接受他人的求欢，包括著名诗人白居易。再后来，元稹去世了，薛涛便褪下最喜的红裙穿上素色道服，心中再无波澜。