西汉时期，许平君的父亲许广汉年轻时，曾担任昌邑哀王的侍从官。后来随汉武帝出游，由于他把别人的马鞍放到自己的马背上，最后以盗窃罪定刑，只能在死和变成太监中任选一个，许广汉选择了接受宫刑，成了一名宦者丞。
倒霉的是，汉昭帝年间上官桀谋反，许广汉被赋予查探上官府中的证物，结果他没找到反倒让别人找到了，接着一顶搜捕不力的罪名又扣到了他的头上。许广汉被送往掖庭听差，后来做了暴室啬夫。
许广汉一直走霉运，他的妻女自然是也跟着倒霉了，但是进入掖庭却成了改变他和女儿命运的开始。
当时汉武帝的曾孙刘询就被寄养在掖庭，恰好许广汉就被分配到和刘询共住一间房。没想到，年龄相差巨大的刘询和许广汉最后竟然成了一对忘年交。
在掖庭中，掖庭令张贺曾是戾太子刘据的家吏，便对刘询多番照料，等刘询长大后，他还想将自己的孙女儿许给刘询呢！张贺完全是出于报恩的心理，当然了，刘询是他看着长大的孩子，跟半个儿子差不多了，他也了解刘询的为人秉性，总不会坑了自己孙女儿吧。
张贺的弟弟张安世是霍光党羽，一心辅佐汉昭帝，听闻哥哥竟然要和刘询这个戾太子的孙子攀亲，立刻阻止了他。结果张贺孙女和刘询的婚事就没成。张贺没把自己家姑娘嫁给刘询，可能有些内疚，四处打听合适刘询的姑娘，这不就瞧中了许广汉的女儿许平君。
当时许平君正十四五岁，已经许给了内者令欧侯氏为儿媳，可是婚期前夕，许平君的未婚夫却去世了。许平君之母害怕许平君有什么克夫之命，就带她去占卜，结果得知许平君将来会是大贵人。
张贺邀请许广汉来家里喝酒，他极力推荐刘询，许广汉不嫌弃刘询是戾太子之后，欣然应允了这门婚事，于是许平君和刘询两人的缘分就在张贺和许广汉的推杯换盏中定下来了。他们恐怕不知道后来刘询会如何宠爱他这小妻子吧，即使刘询受到霍光的压力，刘询也依然坚持立许平君为后呢！
许平君和刘询婚后一年便生了个儿子，就是后来的汉元帝刘奭。也就是生下刘奭这一年，汉昭帝刘弗陵去世，由于他没有儿子，便将昌邑王刘贺推举出来做皇帝。可是二十七天后，刘贺却被霍光等人联合废掉了，接着霍光听说刘询不错，就拥立刘询为帝。
自汉武帝去世以后，朝政大权多半时间都掌握在霍光手中，此时汉宣帝刘询继位，也靠的霍光的支持，刚好霍光的小女儿霍成君还未出嫁，大家纷纷上奏，请求立霍光的小女儿霍成君为皇后。
刘询当了皇帝以后，迫于霍光的压力，只把许平君封为了婕妤。可许平君明明是他明媒正娶的正妻，他却不敢封她为后，想想也挺悲哀的。好在，刘询并不放弃立许平君为后，他颁布了一条诏令，说是他在民间遗失了一把心爱的宝剑，希望臣子们能帮他找回来。臣子们一听，得了，刘询这是在说他在民间娶的许平君呢！于是纷纷请立许平君为皇后。
刘询得偿所愿立了许平君为后，可是接下来霍光却不打算依着他了。按照惯例，皇后的父亲一定要封侯的，此时霍光却不肯答应了，始终不同意封许广汉为侯。
刘询只得娶了霍光的小女儿霍成君，但是也只是一般般的宠爱她。许平君在后宫的宠爱和地位绝对无可撼动。霍成君之母希望自己女儿当皇后，就收买了御医淳于衍，趁着许平君又生下女儿的机会，毒死了许平君。