秦琼是隋唐系列演义小说中的人物，在隋唐十八好汉之中排名第十六位。虽然是小说中的人物，但是历史上秦琼是真有其人的，是唐太宗李世民麾下著名大将，为大唐的建立和统一做出重要贡献。
秦琼生年不详，为齐州历城人氏，字叔宝，因此又有秦叔宝的别称。秦琼最开始是大隋的将领，在来护儿帐下任职。来护儿对秦琼十分欣赏，秦琼母亲去世的时候，来护儿还专门去秦家吊唁。
大业十年，各地反叛势力纷纷崛起。秦琼跟随齐郡通守张须陀前往征讨叛军卢明月，那时叛军又十万，而张须陀部下却只有一万多人，根本无法与叛军匹敌。
不敢莽撞进攻，张须陀命部下在离叛军六七里的地方扎寨，与之对峙。过了十几日，粮草耗尽，张须陀准备拼一把。表示第二日大军撤退，那卢明月定会率兵前来追击，这个时候敌营空虚，再让一位勇士率千名精锐进攻，没准能出奇制胜。
面对张须陀的计谋，帐中将士都沉默了，只有秦琼和罗士信请命，张须陀同意了。第二天果然如计划中的一样，卢明月率军出营，秦琼等人一举纵火烧毁了卢明月军三十多处营寨。
卢明月闻信，掉头回营，而张须陀率军反杀，将卢明月大军击败，只率百名骑兵逃走。秦琼因此一战成名，积累军功任建节尉。
大业十二年，秦琼又跟随张须陀前往镇压瓦岗军，最后被李密引诱到大海寺北林伏击。张须陀因此被合围战死，秦琼只能率参军依附虎牢关的裴仁基。
第二年裴仁基因为与监军御史萧怀静不和，最后被李密招抚，而秦琼也随之一起归附李密。大业十四年，宇文化及杀死隋炀帝反叛，李密为避免腹背受敌，于是与隋军联合攻打宇文化及。
黎阳童山大战，李密被流矢射中坠马昏厥。主公昏厥，当时随从的部下却四散而逃，还是靠秦琼拼死捍卫才得以保全。
因为与宇文化及对战，瓦岗军元气大伤。但是李密本人却沉醉在胜利之中，变得骄傲自负，不再体恤部下，使得部下纷纷离心。后来王世充率军突袭，李密大败投奔李渊，秦琼被俘虏，只能暂投王世充。
后来秦琼与程咬金等人乘唐郑两军于九曲对阵之时投奔了李唐，被唐高祖李渊安排到秦王李世民府上任职。
李世民知人善任，秦琼入府之后，受到李世民的礼遇和重用。秦琼因此对李世民越发忠心，后来在征服天下的战斗中，为李世民出生入死，立下赫赫战功。
武德九年，秦琼参加玄武门政变，帮助李世民夺得皇位。李世民继位之后，秦琼被拜为左武卫大将军，食实封七百户。
秦琼一生戎马，征战四方，受过很多是伤。年轻的时候还好，等到年龄一上去，后遗症就渐渐的显现出来。秦琼晚期，疾病缠身，终于在贞观十二年因病去世。
秦琼为大唐付出很多，去世之后被朝廷追封为徐州都督，后改封为胡国公，陪葬昭陵。李世民特意下令在秦琼墓前造石人马，用以彰显秦琼的战功，同时画像也入凌烟阁。