汉武帝刘彻被世人称之为千古一帝，他是中国封建王朝中最为杰出的帝王之一，他在位期间，西汉最为强盛。可自古英雄难过美人关，就算是千古一帝也一样。
武帝身边有许多美女，有高贵大方的陈皇后，有贤良淑德的卫子夫，还有婀娜多姿、倾国又倾城的李夫人，有玉拳美人钩弋夫人，然而在众多美女当中，只有李夫人能让汉武帝牵肠挂肚，至死也念念不忘。
传说李夫人长得倾国又倾城，是一位擅长歌舞的绝色大美女，汉武帝听说她的美名以后，当即就将李夫人召进宫，并封为夫人，此后荣宠不衰。
据说，有一次汉武帝驾临李夫人的宫中，可他刚进宫殿，就觉得头皮很痒，恰在此时，武帝看见了李夫人头上的玉簪，于是就摘了下来挠痒痒。本来就是一件不起眼的小事，但不知怎的却在后宫传开了，宫女们羡慕一朝登天的李夫人，就纷纷效仿李夫人，人人都在头上插一支玉簪。
刚开始，只在皇宫内院里流行玉簪，不久以后，宫外也开始流行玉簪，长安城内的玉价猛然间高涨，增加了数倍。
由此可见，李夫人当年的受宠程度可见一斑。天下间的女子都效仿她，全都是出于羡慕嫉妒啊！她们也希望有朝一日能像李夫人那样飞上枝头变凤凰呢。
后来，李夫人病逝，她临死也不愿意见武帝一面，希望武帝能记住的是她最美的样子。李夫人死后，武帝思念成疾，他找了各种方法，只是希望见到李夫人，以解思念之苦。
那时，武帝听说有一种名叫“梦草”的植物，民间传说，红色的梦草白天缩进地里，只有到了晚上它才会从土地钻出来，只要怀揣着一片梦草的叶子，就能做梦梦见你最想见的人，还能知道梦的吉凶。
梦草难求，武帝思念李夫人，就派人四处去寻。后来，武帝宠臣东方朔献上一枝梦草，武帝揣着梦草叶子，晚上果然梦见了魂牵梦萦的李夫人。从那以后，梦草就被改名为“怀梦草”，寄托了武帝对李夫人深深的思念之情。
梦到李夫人以后，武帝还是很想念她，他甚至想亲自问她现在过得好不好！这就有了历史上非常著名的武帝招魂事件。
武帝晚年十分崇信仙道，许多方士因此而飞黄腾达。有一位方士叫李少君，他就是武帝特意找来给李夫人招魂的。这个李少君，他花了十年时间，才在海外找到一块能让魂魄依附的奇石。回到长安以后，李少君将奇石刻成李夫人的模样，并将它放在轻纱帷幕之中，远远看去，就像真的李夫人一样。
武帝得偿所愿在现实中见到李夫人的魂魄，他对李夫人倾诉相思之苦，后来还想越过帷幕走近李夫人。但是李少君却说奇石有奇毒，而魂魄也并非活人，武帝只能远观而不能靠近。他担心武帝不听他的话，就将奇石打碎磨成粉，将奇石粉做成药丸给武帝吃。武帝吃了奇石药丸以后，再也没梦到李夫人了。
其实仔细想一想，李夫人算是幸运的了，她陪伴武帝的时间比卫子夫少得多，但是武帝一直到死都在思念她，不但修筑梦灵台祭祀李夫人，死后还专门交代霍光将李夫人追尊为孝武皇后。而自杀而亡的卫子夫与汉武帝夫妻近四十载，到最后却只是被装进一口小棺材，葬在了长安城南桐柏亭。