戚夫人是西汉开国皇帝汉高祖刘邦最宠爱的妃子，刘邦死后，吕后就将戚夫人制作成了人彘，成为了吕后的黑历史之一。
人彘到底是个什么东西呢？“彘”乃猪也，顾名思义，人彘就是人猪。吕后对戚夫人的恨之深，从她对戚夫人所做的一切就可以深切的体会到，把戚夫人这样一个大美人活活折磨成了猪！
吕后先是派人把戚夫人关进监狱，再命人一根一根扒光戚夫人的一头秀发，用铁链把戚夫人的脖子拴住，只给她穿粗糙笨重的囚衣。这还只是开胃菜，之后才进入正题。失去刘邦庇护的戚夫人在吕后手里的日子非常难过，吕后让她没日没夜的捣米，戚夫人难过时就会顾自吟唱：“子为王，母为虏！终日舂，薄暮常与死相伍！相离三千里，谁当使告汝！”她还期望着她的儿子刘如意会赶来救她呢！
殊不知，这首歌没传到刘如意耳边，倒是被吕后知道了，吕后见戚夫人还不老实，就毁去了她的四肢、眼睛、嘴巴以及耳朵，最后吕后下令将戚夫人扔进了厕所里，她把儿子刘盈喊过来一同欣赏这件“艺术品”，谁知刘盈看过之后惊吓过度，说：“这不是人干的事，我是太后之子，这样的我绝当不了大汉天子。”说完这句话，刘盈就病了，他死的时候不过24岁。
由于戚夫人是死在厕所里的，所以不少人都将其奉为“厕神”，称呼厕神为“戚姑”。有的地方，每到上元节、中元节这种鬼节的时候，人们都会在家里的厕所外祭祀戚夫人。
另外还有说法称，戚夫人死后被封为了桂花花神，这件事被记录在《蒋孝廉西征述异记》里，原话是：“前汉后妃为神者，仅九人……其纤腰绰约，顾眄生姿，手执桂花者，戚夫人也。”
千百年来，戚夫人的凄惨遭遇一直受到世人的同情，但是回过头来想一想，她这也是罪有应得，现在有句话说得好，不作就不会死，她这就是太作了。刘邦还在世的时候，戚夫人仗着刘邦的宠爱，就不把吕雉放在眼里，她不但事事与吕雉争高下，还意图说服刘邦废掉吕后之子刘盈立自己的儿子刘如意。比起刘盈来说，刘邦的确更喜欢戚夫人的儿子刘如意，他常常对大臣们说“如意类我”这样的话。而刘如意本人也非常聪明，一举一动都不像普通人。
当时民间传说认为戚夫人腹中之子是掌管士人功名禄位之神文昌帝君的投胎转世，这刘如意实则就是文昌帝君，只不过刘如意忘记了前世的记忆。刘如意长大以后很受刘邦的喜爱，事实上刘邦真的在口头上答应改立刘如意为太子，只不过这件事被吕后、张良以及诸位大臣阻止了。