曾国潘是清末名臣，在清末列强入侵，内忧外患之际，硬是凭借自己的铁血手段，与左宗棠等人，将积弊的清王朝的气运延续五十多年。只看这一句，就可以知道曾国潘对晚清的重要性。曾国潘，字伯涵，号涤生，初名子城，为湖南湘乡汉族人，为宗圣曾子七十世孙。公元1811年，出生于湖南一个小地主家庭。其父家有薄田，却不事生产，醉心于科举，可惜十七次都不中，才终于打消科举的想法，回家办了一个学堂。由此，曾国潘小的时候就跟随在其父身边学习。因其自幼勤奋好学，所以成就显著，相传他6岁入塾读书，能读四书、诵五经，14岁能读《周礼》《史记》文选。后来科举取仕，虽然小有波折，但最终凭借其才，一步一步位极人臣。官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯，公元1872年去世之后，谥曰文正。
曾国潘其才，功在当时，利在万代。因其极具前瞻性的眼光，促进了中国的近现代化建设。在他建议指导下，中国建造了第一艘轮船，建立了第一所兵工学堂，印刷翻译了第一批西方书籍，安排了第一批赴美留学生。也由此，曾国潘被后世人称为“中国近代化建设的开拓者”。同时他还与胡林翼并称曾胡，与李鸿章、左宗棠、张之洞并称“晚清四大名臣”。他是中国近代著名的政治家、战略家、理学家、文学家，湘军的创立者和统帅。
生在那个特殊的时代，自然不可能像盛唐的臣子一般，人们记住的多是他们的功绩。因为时局的特殊性，那个时代的臣子，一个不慎，很有可能会留下千古骂名。再加上人们对外国侵略者的憎恨，真正陪你过偏差也就愈加明显。
曾国潘一生镇压太平天国，提倡“经世致用”，希望用实业兴国，本应该名垂千古，被当时之人赞扬，但因为一件事件的处理，使得他身染污名。这个事件，就是天津事件。
当时的人，怀疑法国天主教借传教之名，拐卖妇女儿童，因此聚集在一起，围在天主教外面，希望能讨个说法。此事被认为是清朝官员督管不力，因此在两方相遇之后，起了冲突。激烈争吵之下，天津县令遭遇枪击，中方有人受伤死亡。此事被群众所知后，群情激奋，冲到教堂内，对法国臣子及传教士和若干修女，进行报复。
此事件发生后，清廷派曾国潘全权处理此事。曾国潘从时局和国家实力考虑，知道若是开战，清朝绝对打不过法国。因此为了平息法国人的怒火，将主犯几人处死，并派官员前往道歉。曾国潘的做法，是从清朝大局考虑，却没有想过那些丧尸了亲友之人的普通民众的感受。这么处理后，当时人全都调转矛头，声讨曾国潘，甚至骂他为“卖国贼”。辛亥革命后的部分革命党人，斥为“开就地正法之先河”。
“卖国贼”对于一个一心想要，增强国家实力的大臣有多沉重。而且当时的曾国潘已经年老，在此事件发生不久后，甚至身患重病去世。对此有些学者认为，曾国潘很有可能承受不住，因为天津教案督办不力的打击，进而让身体病重更深。
曾国潘处理这件事情，也许的确有做的不对的地方，但我们不能否认他对国家建设的贡献，所以严格说来他的功绩大于过错。
对于曾国潘，后世许多人称之为“半圣”。此种称呼方法，可见其评价之高。而之所以如此称呼他，正是因为曾国潘说了许多圣人之言，对人极具教化作用。但是在小编看来，曾国潘虽然在教化方面，的确具有很高的成就。可是圣人，圣人，其实也是一个人。曾国潘他就是一个普通人，只不过善于总结自身过错，并且对于自己的缺点，时刻督促改正，向好的方向发展而去。比如他办公的时候，午休，起来后，欲望渐起。对于这种私密的事情，曾国潘并不觉羞愧，只坦然面对，希望下次改正。所以小编说曾国潘是个普通人，但是却善于改正总结。
梁启超认为曾国藩“岂惟近代，盖有史以来不一二睹之大人也已；岂惟我国，抑全世界不一二睹之大人也已。然而文正固非有超群绝伦之天才，在并时诸贤杰中，称最钝拙；其所遭值事会，亦终生在指逆之中；然乃立德、立功、立言三不朽，所成就震古铄今而莫与京者，其一生得力在立志自拔于流俗，而困而知，而勉而行，历百千艰阻而不挫屈，不求近效，铢积寸累，受之以虚，将之以勤，植之以刚，贞之以恒，帅之以诚，勇猛精进，坚苦卓绝……”
左宗棠：知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅；同心若金，功错若石，相期无负平生。
毛泽东评价曾国潘：“愚意所谓本源者，倡学而已矣。博学如基础，今人无学，故基础不厚，进惧倾记。愚于近人，独服曾文正，观其收拾洪杨一役，完满无缺。使以今人易其位，其能如彼之完满乎？”