曾国藩是晚清重臣，与与李鸿章、左宗棠、张之洞并称“晚清四大名臣”，其门下有许多有才之人，同为晚清四大名臣，甚至被西方称之为“东方的脾斯麦”的李鸿章就是其弟子。曾 国藩原名曾子城，为湖南湘乡汉族人，字伯涵，号涤生，宗圣曾子七十世孙。公元1811年，出生在晚清一个地主家庭，公元1872年于南京去世，官至两江总督、直隶总督、武英殿大 学士，封一等毅勇侯，谥曰文正。是中国近代著名的政治家、战略家、理学家、文学家，世人称其为“半圣”。他所说的各类名言，特别是在教育子女方面，拥有很高的成就。就算 是现在，曾国潘家书，还在被人广为传阅。曾国潘一生奉行为政以耐烦为第一要义，主张凡事要勤俭廉劳，不可为官自傲。他修身律己，以德求官，礼治为先，以忠谋政，在官场上 获得了巨大的成功。曾国藩的崛起，对清王朝的政治、军事、文化、经济等方面都产生了深远的影响。
世界上人无完人，每一个人都有正反两面性，特别是晚清重臣，后人对其评价好坏极为鲜明。曾国藩、李鸿章这两师徒，后世之人对其皆有两种不同的看法。有人说曾国藩和李鸿章 是真正的实干家，不搞虚的，从实际的方面增强国家的实力。也有人说，他们是卖国贼，在外国人面前奴颜媚骨，不顾国家利益。有人说曾国潘，镇压太平天国运动，给清朝续命， 实在是汉族人的耻辱。曾国潘这个人有这么多面，那么到底哪一面才是真正的他呢？
让曾国藩开始平步青云的功绩，应当就是镇压太平天国运动。看中国整个2000多年的封建历史，每个王朝覆灭的先兆皆是农民起义。秦末的陈胜吴广起义，汉末的黄巾军起义，元末 的各方起义，明末的闯王等等。到了清末，也爆发了一场轰轰烈烈的大起义，此次起义发展之迅速，骇人听闻，短时间内就占据了半壁河山，甚至建立了自己的政权。此次起义，就 是太平天国运动。晚清之时，清廷腐败，社会黑暗，人民苦不堪言。在这么一种情况下，依靠天主教的教义，发展起了太平天国，期望建立一个平等共富的国家。
在起义的销烟席卷大地之时，曾国藩受命组建湘军，随后镇压太平天国运动。曾国藩用兵奇诡，行事凶辣，很快协同其他大将，将太平天国起义镇压了下去。
在此次镇压中，曾国藩最为人所诟病的就是他极为狠毒，不仅杀俘，而且还屠城。他和弟弟曾国荃，被时人称之为“曾剃头”、“曾屠户”。对于曾国藩此种做法，小编不做评论。 只客观来说，曾国藩镇压太平运动，是作为他清朝臣子应尽的责任。而对于有人说，此举是给清朝续命的说法。在面对西方列强之时，相对太平天国，小编更倾向于清朝。小编是站 在很实际的一点来看的，在面对列强之时，清朝虽然已经积弊甚深，但至少在朝廷里还是有许多有志之士，眼光深远，看见了未来的出路的。由这些受过系统教育的士大夫阶层来处 理各种状况，总比太平天国一群没有受过许多教育的人来面对要好。只看太平天国领导阶层，在取得一部分成就后，便沉迷于金银享乐之中，甚至还内斗严重来看，就不适合当时的 中国。
在说天津事件中，因为外国传教士的恶行，天津人民皆气愤不已，进行了激烈的报复。对于此种情况，朝廷派出了曾国潘来处理这一事件中。曾国藩此次的态度，使得他有了“卖国 贼”之称。原因无他，曾国藩鉴于法国和清朝的军事差距，选择了妥协，不仅严厉指责天津人民，而且还将扣押的传教士放走。此次所作所为，到底是好是坏，其实并不好评价。在 此次中国都有过错，曾国藩考虑到清朝不敌法国是好，但是他指责天津人民，也不是一种好的做法。
在小编看来，曾国藩还是功大于过的。至少他被称之为“中国现代化建设的开拓者”，足以见证他的功绩。在他的指导下，建造中国第一艘轮船，开启近代制造业的先河；建立第一 所兵工学堂，肇始中国近代高等教育；第一次翻译印刷西方书籍，不仅奠定了近代中国科技基础，而且极大地开阔了中国人的眼界；安排第一批赴美留学生，为国家培养了大批栋梁 之材，其中民国第一任总理唐绍仪，中国“铁路之父”詹天佑、清末外交部尚书（部长）梁敦彦、清华大学第一任校长唐国安等就是此中佼佼者。
曾国藩与小偷的故事
某日，一窃贼入室行窃，拿了没多少东西，就听见了脚步声，窃贼赶紧爬到床下藏起，进来的正是曾国藩。曾国藩入室之后，准备将今日的功课复习一遍。其中有一段并不太长的文 章，曾国藩背了许久都没有背熟。执着的曾国藩并不放弃，而是一遍遍的背诵。
小偷在床底下藏了半夜，本来准备等人睡着再拿点东西就走的。哪知曾国藩一背就是半夜，而且还不时用冷水洗脸，接着背，看样子打算不背熟就不睡了。夏日炎热，小偷在床底下 藏了许久，实在熬不住了，爬出来。气愤的将曾国藩的书丢到地下，并说：“没见过你这么笨的，这么短的文章，背了这么久还不会。我在床底下听都听熟了。”说完将文章背了， 扬长而去。
对此曾国藩羞愧不已，从此发愤能力读书。